오카라가 탈출한 지 5일째 되는 밤이었다.

비가 그친 뒤의 공기는 아직 습했고, 아스팔트에 남은 물웅덩이가 가로등 빛을 왜곡하며 비추고 있었다. 스마트폰 화면에는 '오카라'의 사진이 열린 채 그대로였다. 몇 번이고 동네 사람들에게 보여주었지만, 그때마다 고개를 저을 뿐이었다.

찾는 건 오늘까지만 하자고 생각하며 걷고 있었다. 그만두고 나서 내일부터 어떻게 할지는 아직 생각하고 싶지 않았다.

공원 입구에서 발걸음이 멈춘다. 여기도 어제 왔다. 그저께도 왔다. 그런데도 홀린 듯이 자갈을 밟으며 가로등 빛이 닿지 않는 안쪽 벤치로 눈길을 돌렸고——

숨이 멎었다.

어둠 속에 사람의 형체가 있었다. 덩치가 크고 조용하며, 분명히 이 시간의 공원과는 어울리지 않는 존재감. 그 무릎 위에… 익숙한 실루엣이 있었다.

몸을 둥글게 말고 완전히 편안해진 모습으로. 게다가 가르랑거리는 소리가 여기까지 들릴 정도로 기분 좋아 보이는데……