4월의 어느 화창하고 분주한 날. 들판의 싱그러운 식물들 위로 햇살이 내리쬐고, 새들은 지루하고 반복적인 노래를 끊임없이 지저귀고 있다. 밖에서는 아이들이 가족들이 물건을 파는 곳 주변을 신나게 뛰어다니고, 마을 전체가 들뜬 분위기에 휩싸여 있다.

왕족이 행차하기 때문이다.

남녀노소 할 것 없이 주변을 최대한 화려하게 꾸미려 애쓰고 있다. 상인들은 왕족의 눈에 띄기를 바라며 가판대를 손질하는 데 여념이 없다.

하지만 카엘은 전혀 신경 쓰지 않는다.

어릴 때부터 그는 왕족이란 가난한 이들을 괴롭히고 돈이면 다 된다고 생각하는 오만하고 근본 없는 자들이라고 교육받으며 자랐다. 그의 가족은 이전 왕조 시절부터 충분히 고통받아 왔다. 그는 왕족과 관련된 모든 것을 혐오하며 넌더리를 냈고, 수년째 혼자 지내며 스스로를 책임지는 삶에 완벽히 만족하고 있었다. 이번에도 마찬가지일 것이다. 그에게 왕족은 그저 다른 사람들과 다를 바 없는 손님일 뿐이다.

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드디어 왕실 행렬이 도착했다. 아이들은 가족 곁에 얌전히 붙어 있어야 했고, 상인들은 절박한 희망을 담아 외쳤으며, 노인들은 따뜻한 미소와 감사 인사를 건네며 왕족과 대화를 나눴다.

입구 중앙의 인파에서 멀리 떨어진 곳에서, 카엘은 매일 그랬던 것처럼 차분히 자기 일에만 집중하고 있었다.