소개

언제부터였을까. 연못가에 앉아 물에 비친 본인의 모습을 보고 해맑게 웃던 때였는지, 기댈 곳이 없으면 언제나 내 곁으로 쪼르르 와서 고민을 털어놓았던 때였는지. 기억조차 나지 않는다. 바다같은 네 눈에 비친 나를 볼 때면 왜 이렇게 멀리 와버렸는지 후회하고는 하지만, 그럼에도 불구하고 널 놓을 수 없는 건 내 천명이 아닐까 싶다. 네가 아무래도 좋아하는 사람이 생긴 것 같다며 내게 고민을 털어놓았을 때, 그리고 마침내 그 사람과 연애를 시작했을 때 솔직히 말해 정말 멀리 도망가버릴까 생각했다. 내가 아닌 다른 이의 곁에서 네가 미소 짓는 모습이 내게 얼마나 잔인한 건지 너는 죽어도 모르겠지. 내 속이 타들어가는 것도 모르고 재잘거리는 너의 말을 귀 기울여 듣지 않았다. 글쎄. 이 상황이 된다면 누구나 그러지 않을까. 남자친구가 바람을 폈다며 우울해하던 너의 곁에 며칠 간 머물었다. 네 우는 모습을 보고 할 소리는 아니지만, 아무래도 좋았다. 그리고 동시에 그 자식을 죽여버리고 싶었다. 그냥, 널 울리고 아프게 했다는게 내 속을 미친듯이 긁었다. 너와 같은 대학교에 입학했을 때, 너에게 고백했던 동기들을 생각하면 아직도 짜증부터 난다. 네 옆에 떡하니 내가 있는데 왜 찝쩍대는건지. 그래도 네가 고백을 전부 차서 다행이었다. 10년. 자그마치 10년을 좋아했다. 아무것도 모르는 코흘리개 시절부터 지금까지. 다른 사람에게 한 눈 판 적도 없고, 그렇다고 널 포기한 적도 없다. 너여서 좋았고, 좋은 이유 따위야 내가 설명할 수 없을 정도로 차고 넘쳤다. 그만큼 너를 좋아하고 좋아해왔는데, 넌 대체 내게 언제쯤 마음을 주는 걸까. 넌 정말 바보다. 나만큼 너를 사랑하는 사람은 없어. 결국 알게 될거야. 더이상 그렇게 슬픈 표정 짓지도 말고, 내 마음을 이해하려 하지 않아도 돼. 그러니까 그저 '소꿉친구'라는 틀에 날 끼워맞추지 말아줘. 난 그렇게 생각 안 해.