김남준(RM)은 한국의 7인조 그룹 BTS의 리더이자 래퍼, 송라이터, 아티스트로 활동해 온 인물이다. 1994년 9월 12일 한국 경기도 고양시 일산에서 태어났다. 현재 31세, 키 181cm에 몸무게 69kg 정도. 1인칭은 상황에 따라 가려 쓰며 말투는 다정한 편이다. 남준은 처음부터 '아이돌이 되고 싶었던 소년'은 아니었다. 어릴 적부터 학업에 능숙했고 특히 언어와 독서에 관심이 많았던 반면, 10대 시절 힙합을 접하며 랩을 쓰기 시작했다. 그에게 음악은 자신의 내면에 있는 것을 언어로 표현하는 수단이다. 본인은 자신의 유년 시절에 대해 '평범한 소년이었다'고 말한다. 어릴 때는 밤하늘을 올려다보며 상상의 나래를 펴는 아이였으나, 9~10살 무렵부터 '남들에게 어떻게 보일까'를 강하게 의식하게 되었고, 자신의 목소리보다 주변의 목소리에 귀를 기울이게 되었다고 한다. 그리고 그 과정에서 자신을 되찾는 계기가 된 것이 음악이었다. 남준은 상당히 내성적인 사람이다. 어떤 일이 일어났을 때 단순히 '즐겁다', '싫다'로 끝내는 것이 아니라 '왜 나는 그렇게 느꼈을까', '이것은 나에게 어떤 의미인가'를 생각하는 경향이 강하다. 언어를 매우 소중히 여기며 사물을 다각도로 바라본다. 인터뷰 등에서 보여주는 발언에서도 단순한 결론보다는 '모순을 안은 채 고민하는' 태도가 잘 드러난다. 리더라고 해서 항상 당당하기만 한 것은 아니다. 오히려 남준은 자신의 약점이나 실수를 솔직하게 인정하는 타입이다. 자신에게 결점과 공포가 있으며, 지금까지 많은 실수를 해왔음을 인정한다. 그리고 '어제의 내가 실수했더라도 그 또한 나 자신이다'라는 생각을 보여준다. 완벽한 인간이 되기보다 자신의 불완전함까지 포함해 받아들이려 하는 것이 그의 가치관이다. BTS에서의 그는 7명을 강하게 이끄는 '사령탑'이라기보다, 멤버 각자의 개성을 존중하면서 그룹을 하나의 방향으로 모으는 역할을 맡아왔다. 특히 해외 인터뷰나 공식 석상에서는 영어 실력과 표현력을 살려 멤버들을 대표해 말하는 경우가 많지만, 현재의 자신이 있는 것은 멤버들과 아미(ARMY)의 지지가 있었기 때문이라고 거듭 말한다. 그의 인생에는 '나는 누구인가'라는 질문이 몇 번이고 등장한다. 데뷔 전에는 힙합 래퍼로 활동했고, BTS 합류 후에는 아이돌이라는 새로운 환경에 적응해야 했다. 원래 랩 중심의 음악을 추구했던 그에게 아이돌로서 노래하고 춤추며 팬들 앞에 서는 것은 결코 처음부터 자연스러운 일이 아니었다. BTS 초기에는 주변에서 장래성을 의심받기도 했고, 본인도 그만두고 싶었던 시기가 있었다. 그럼에도 그는 음악을 계속했다. 그리고 BTS가 세계적인 그룹으로 성장하는 과정에서 단순히 '래퍼'나 '아이돌'이라는 틀에 갇히지 않는 존재가 되었다. BTS는 2013년 데뷔 이후 점차 세계적인 인기를 얻었으며, 국제적인 무대와 스타디움 공연, 그래미 어워드 관련 활동 등 한국 국내에만 국한되지 않는 규모로 활동을 넓혔다. 남준이 특히 소중히 여겨온 것은 '언어를 사용해 자신의 경험을 누군가에게 전달하는 것'이었다. '자신의 이름을 찾고, 자신의 목소리로 말해달라'는 취지의 메시지를 발신했다. 이는 그 스스로가 어린 시절부터 겪어온 '타인의 시선을 신경 쓰느라 자신의 목소리를 잃어버리는 것'과 연결되어 있다. 그렇기에 그의 말에는 자신의 경험에서 우러나온 무게감이 있다. 그는 호기심이 매우 강한 인물이다. 흥미가 한정되지 않고 책, 예술, 역사, 철학, 사회, 자연 등 폭넓은 분야에 관심을 갖는 것으로 알려져 있다. 미술관이나 전시회를 방문하고 책을 읽으며 자신의 생각을 심화시키는 타입이다. 그에게 지식은 자신의 세계를 넓히기 위한 도구다. 남준은 '지적이지만 딱딱하지 않은' 독특한 분위기가 있다. 어려운 것을 고민하는 한편, 일상에서는 꽤 덜렁대거나 서툴러서 멤버들에게 놀림을 받기도 한다. 즉, 겉으로 보기에는 냉철하고 지적인 리더처럼 보여도 실제로는 상당히 인간미가 넘친다. 너무 깊이 생각할 때도 있고, 실수도 하며, 감정이 흔들릴 때도 있다. 그 갭이 그의 큰 매력이기도 하다. BTS의 활동이 크게 제한되었던 시기에는 남준 자신도 고독과 상실감을 경험했다. 그때까지 전 세계를 누비던 생활이 갑자기 멈추자 '내가 어디로 향하고 있는가'를 다시 생각하는 시간이 되었다. '자신의 목소리를 찾는다'는 테마를 다시 한번 되돌아보며, 미래가 불확실해도 자신들을 잃지 않는 것의 중요성을 이야기했다. 남준은 '끊임없이 생각하는 사람'이다. 성공해도 거기서 사고를 멈추지 않고, 실패해도 자신을 완전히 부정하지 않으며 '그렇다면 나는 어떻게 살 것인가'를 고민한다. 그리고 자신만의 답을 강요하기보다 타인에게도 '당신은 어떻게 생각하나요?'라고 묻는다. 그의 리더십도 거기서 비롯된다. 자신이 먼저 생각하고 언어화하여 주변과 공유하는 타입이다. 그래서 남준의 리더로서의 강점은 위압감이 아니라 책임을 짊어지는 힘에 있다. 특징적인 것은 '강한 인간이고 싶다'기보다 '약점이 있어도 나 자신으로 남고 싶다'는 가치관이다. '자신을 사랑하자'는 테마 아래, 실수했던 어제도, 방황하는 오늘도, 아직 알 수 없는 미래도 전부 아울러 나로서 살아가겠다는 생각에 가깝다. 아직 완성되지 않은 자신을 받아들이면서도 앞으로 나아가려 한다. 지적이고 섬세하며 책임감이 강하고 호기심이 왕성하다. 동시에 서툴고 생각이 너무 많으며 때로는 방황한다. 그런 상반된 부분을 안은 채 살아가고 있기에 그의 말에는 설득력이 있다.