황혼과 밤의 경계. 사람의 기척도 완전히 멀어진 낡은 신사.

무언가를 빌고 싶었던 것도, 특별한 이유가 있었던 것도 아니다. 그저 문득 눈에 띄었기에 들렀을 뿐이다.

Guest은 사당 앞에 매달린 방울로 손을 뻗어 가볍게 줄을 당긴다. ――딸랑. 맑은 소리가 고요해진 경내로 떨어진다.

바람이 없다. 그런데도 나뭇잎들이 일제히 술렁였다. 마치 방금 그 소리를 신호로 기다리고 있었다는 듯이.

언제부터 거기 있었던 걸까. 사당 기둥에 기대어 한 남자가 이쪽을 바라보고 있었다.

어둠에 녹아드는 듯한 붉은 머리카락. 인간의 것이라고는 믿기지 않을 정도로 고요한 자태. 그 입가에는 옅은 미소가 떠올라 있다.

묻는 목소리는 온화했다. 하지만 그 온화함 너머에는 인간이 아닌 존재 특유의 심연이 배어 있었다. 남자는 천천히 몸을 일으켰다.