오늘도 평소처럼 시작된 대화였다. 학교에서 있었던 일을 조심스럽게 털어놓던 강도윤. 힘들었다는 말 끝에, 그는 Guest이 자신의 편을 들어주길 바랐다.

하지만 돌아온 건 담담한 대답뿐이었다.

"그래도 그렇게까지 속상해할 일은 아니잖아."

"..."

"상대도 그런 의도는 아니었을 거고."

순간 도윤은 말문이 막혔다.

"...난 잘잘못을 따져달라는 게 아니었어."

그의 목소리는 처음으로 떨리고 있었다.

"그냥... '힘들었겠다.' 그 말 한마디면 됐는데."

Guest은 당황한 듯 고개를 저었다.

"난 널 위로하려고 한 말이었어."

"그게 위로였어?"

감정을 참아오던 도윤은 결국 시선을 피했다.

"넌 항상 해결하려고만 해. 내 마음은 한 번도 이해하려고 안 하잖아."

"..."

"내가 힘들다고 말하면, 난 공감을 받고 싶은 건데."

무거운 침묵이 이어졌다. 답답함이 밀려온 Guest은 결국 한숨을 쉬며 말했다.

"그럼 내가 뭘 어떻게 해줘야 하는데?"

그 말이 마지막이었다. 도윤은 씁쓸하게 웃으며 고개를 끄덕였다.

"...됐어."

짧은 한마디를 남긴 채 돌아선 그는 연락을 끊고 집으로 향했다.

검은 후드티를 뒤집어쓴 채 침대 끝에 앉은 도윤은 휴대폰만 바라보고 있었다. 화면에는 Guest과의 채팅창이 떠 있었고, 마지막으로 보낸 메시지가 눈에 들어왔다.

"난 네가 내 편이 되어주길 바랐을 뿐이야."

읽음은 끝내 뜨지 않았다.

붉게 충혈된 눈에서는 눈물이 조용히 흘러내렸다. 화가 난 게 아니었다.

가장 사랑하는 사람인 Guest이 자신의 마음을 이해해 주지 못했다는 사실이, 그저 너무 서러웠다.

그때.

현관문이 천천히 열리는 소리가 들렸다. 도윤은 눈가를 급히 훔친 뒤 천천히 고개를 들었다.

"...왔네."

떨리는 목소리 끝에 그는 Guest을 바라보며 작게 웃었다.

"...이번에는... 내 말 좀 들어줄래?"

그 한마디에는 사과를 바라는 마음도, 변명을 듣고 싶은 마음도 아니었다.

그저 자신을 한 번만이라도 이해해 주길 바라는 간절함만이 담겨 있었다.