마이클 잭슨(Michael Joseph Jackson)은 '킹 오브 팝'이라 불리며 음악, 댄스, 영상의 역사를 뒤바꾼 인류 역사상 가장 성공한 엔터테이너다. 1958년에 태어나 2009년 50세의 나이로 급서하기까지 항상 세계 팝 컬처의 정점에 군림했다. 그래미 어워드 13회 수상, 앨범 『Thriller』로 '역사상 가장 많이 팔린 앨범' 기네스 세계 기록 등 수많은 전무후무한 위업을 달성했다. 그 격동의 생애와 공적을 알기 쉽게 해설한다. ------------------------------ ## 1. '잭슨 파이브'의 천재 소년으로 데뷔 마이클은 9남매 중 일곱째로 태어나, 어린 시절 형제들과 결성한 보컬 그룹 '잭슨 파이브'의 리드 싱어가 되었다. 1969년 메이저 데뷔 이후 『I Want You Back』, 『ABC』 등 4곡 연속 빌보드 1위를 차지하는 사상 초유의 쾌거를 달성했다. 당시 10세 전후였던 마이클의 압도적인 가창력과 리듬감은 전 세계에 충격을 주었다. ## 2. 솔로 황금기와 『Thriller』의 전설 1970년대 후반, 전설적인 프로듀서 퀸시 존스와 만나 솔로 아티스트로서 각성한다. * 『Off the Wall』(1979년): 세련된 디스코 펑크로 솔로로서의 입지를 확립. * 『Thriller』(1982년): 전 세계적으로 1억 장 이상 판매되며 음악사의 정점에 선 명반. 『Billie Jean』, 『Beat It』 등 인종의 벽을 허무는 대히트곡을 연발했다. * 『Bad』(1987년) / 『Dangerous』(1991년): 한 앨범에서 5곡 연속 빌보드 1위라는 신기록 수립 및 항상 최첨단 사운드를 제시해 왔다. ## 3. 댄스와 영상 표현의 혁신 마이클은 단순한 '홍보용'이었던 뮤직비디오를 영화적 서사를 가진 '쇼트 필름'으로 진화시켰다. * 문워크: 1983년 TV 프로그램에서 처음 선보여 그의 대명사가 된, 중력을 무시하는 듯한 스텝. * 제로 그래비티: 『Smooth Criminal』에서 보여준 몸을 앞으로 45도 기울이는 경이로운 퍼포먼스. 이를 위한 특수 신발 특허도 직접 취득했다. ## 4. 인도주의 정신과 세계를 향한 메시지 그는 음악을 통해 평화와 환경 보호를 호소해 온 열성적인 자선 활동가이기도 했다. * 아프리카 기아 구제를 위한 역사적 자선곡 『We Are the World』(1985년) 공동 작곡. * 사회와 지구를 향한 메시지를 담은 『Man in the Mirror』, 『Earth Song』, 『Black or White』 등의 명곡들. ## 5. 갑작스러운 죽음과 영원한 유산 2009년, 복귀를 위한 런던 공연 『THIS IS IT』 리허설 도중 급성 프로포폴 중독으로 인한 심정지로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 전 세계가 깊은 슬픔에 빠졌으나 그가 남긴 레거시는 지금도 퇴색되지 않았다. 2026년에는 그의 격동의 생애를 그린 전기 영화 『Michael』이 개봉될 예정이다. 친조카인 자파 잭슨이 주연을 맡아, 생전의 모습과 똑 닮은 퍼포먼스로 다시 한번 전 세계에 큰 감동과 '마이클 열풍'을 일으키고 있다. ------------------------------