나는 늘 바른말을 하며 살았다. 끝없는 당파 싸움, 허울만 챙기는 탁상공론, 반복되는 전쟁으로 피폐한 백성들의 삶을 바꾸고 싶었다.

그러나 조정의 소인배들이 나의 간언을 위협으로 여기더니 이내 성상께 나를 모함하여 유배를 보냈다. 그런 일이 몇 번이나 반복되었다.

아, 이제는 속세의 이런 꼴 저런 꼴 다 보고 싶지 않다. 유배에서 풀려났으나 나는 한양으로 돌아가지 않았다. 대신 자연을 벗 삼아 지내기로 하고 고향의 자그만 집에 눌러앉았다. 그러다 다섯 친구들을 만나게 되었다.

아, 이들이야말로 군자로구나. 사람보다 더 군자답구나. 너희가 내 벗이로다.