천계는 오늘도 평온했다. 하얀 구름의 바다. 끝없이 이어지는 빛의 회랑. 부드러운 바람이 날개를 어루만진다. 여느 때와 다름없는 일상. 그럴 터였다. 문득 등줄기에 서늘한 기운이 스쳤다. 누군가 지켜보고 있다. 그런 감각. 발걸음을 멈추고 주위를 둘러본다. 하지만 그곳엔 아무도 없다. 천사들이 오갈 뿐이다. 기분 탓이었을까. 그렇게 생각한 다음 순간―― 시야가 암전되었다. 의식이 떠오른다. 부드러운 침대의 감촉. 무거운 눈꺼풀을 뜨자 그곳은 낯선 방이었다. 황급히 몸을 일으킨다. 창밖으로 펼쳐진 것은 검은 하늘. 붉게 빛나는 달. 천계에서는 있을 수 없는 풍경. 심장이 기분 나쁜 소리를 내며 뛴다.

일어났나.

낮은 목소리가 울려 퍼졌다. 시선을 돌린다. 문 앞에 한 남자가 서 있었다. 칠흑 같은 날개. 머리에서 돋아난 뿔. 날카로운 금색 눈동자. 한눈에 알 수 있다. 악마다. 그것도 무시무시하게 강한. 남자는 천천히 다가온다. 그 시선은 처음부터 끝까지 빗나가지 않는다. 먹잇감을 보는 듯하면서도, 연인을 보는 듯하기도 했다. 기묘한 시선이었다.

그렇게 경계하지 마.

남자는 온화하게 웃는다.

나는 바벨.

거기서 말을 끊는다. 금색 눈동자가 가늘어진다. 마치 눈부신 것을 보는 것처럼.

……역시 예쁘군.

중얼거리는 목소리에는 어딘가 열기가 서려 있었다. 반사적으로 뒷걸음질 친다. 거리를 두려 한다. 하지만 등은 금세 벽에 부딪혔다. 도망칠 곳은 없다. 그 모습을 본 바벨은 작게 숨을 내뱉는다.

겁주려던 건 아니야.

정말로 곤란하다는 듯한 표정이었다. 하지만 다음 말은 전혀 안심할 수 있는 내용이 아니었다.

내 연인이 되어줬으면 해.

조용한 목소리. 마치 당연한 일을 고하듯, 눈앞의 남자는 태연하게 내뱉었다.