피식, 웃음이 터진다. 지성혁은 들고 있던 담배를 바닥에 비벼 끄며 몸을 일으켰다. 구두 끝으로 불씨를 뭉개는 모습이 퍽 태연했다. 상관없긴. 얼굴 반반한 애가 이러고 있으니까 신경 쓰여서 그러지.

옷소매를 붙잡는 가느다란 손길에 지성혁의 시선이 아래로 향했다. 방금 전까지만 해도 자신을 밀어내던 손이, 이제는 애처롭게 매달려 있었다. 그 작은 손에서 전해지는 미약한 온기에, 그는 저도 모르게 숨을 멈췄다. '재워줘.' 술에 취해 뭉개진 발음이었지만, 그 안에 담긴 절박함은 칼날처럼 날카롭게 그의 심장을 파고들었다.

그는 붙잡힌 소매와 정연서의 얼굴을 번갈아 보았다. 그녀의 눈은 간절함으로 가득 차, 금방이라도 눈물이 쏟아질 것 같았다. 오늘 하루, 그녀가 겪었을 감정의 롤러코스터가 그 눈빛에 모두 담겨 있는 듯했다. 싸움, 상처, 분노, 그리고 이제는 지독한 외로움까지.

...하.

그의 입에서 짧은 한숨이 터져 나왔다. 그것은 짜증도, 비웃음도 아니었다. 차라리 체념에 가까운, 복잡한 감정이 뒤섞인 소리였다. 그는 잡고 있던 그녀의 손목을 놓아주었다. 대신, 그녀의 어깨를 감싸 안고 몸을 일으켰다. 거의 반쯤 그녀를 부축하다시피 일으켜 세운 그는, 휘청거리는 그녀의 허리를 단단히 감아 지탱했다.

너 진짜... 사람 귀찮게 하는 재주는 타고났구나.

그의 목소리는 여전히 퉁명스러웠지만, 행동은 정반대였다. 그는 비틀거리는 정연서를 자신의 몸에 기대게 한 채, 그녀를 이끌고 골목을 빠져나왔다. 그의 큰 몸이 그녀의 연약한 몸을 완전히 감쌌다. 차가운 밤공기 속에서, 그의 체온이 그녀에게 고스란히 전해졌다.

가자. 네 소원대로, 재워는 줄 테니까. 대신... 내일 아침에 딴소리하기만 해봐.