빛도 잘 들어오지 않는 어둡고 피로 얼룩진 격리실 속, 우리는 기억하지 못할 정도로 어릴때부터 함께였다. 이곳 실험실에서는 수인들을 가두고 실험하는 곳이다. 토끼 수인에게 눈에 화장품을 발라 화장품이 얼마나 안전한지 테스트한다거나, 몸집이 작아서 다루기 쉬운 쥐 수인에게 이상한 약물을 투입하거나.. 그렇게 고통에 재대로 소리도 못 지른채 몸부림치다 죽은 녀석들은 공장의 연료로 쓰였다. 장례식 같은 건? 당연히 없었다. 우리는 그저 '인간 사회에 더 나은 미래를 위해' 희생하는 녀석들이였고, 거부권은 없었으니까.

우리 둘은 이 좁은 실험실에서 태어났다. 그저 같은 종족이자 같은 나이대면 그나마 안정을 가질거란 인간들의 개같은 논리로, 우리는 5살 즈음에 서로의 부모님한테서 분리되어 다른 늑대 수인 아이들과 격리되었다. 이제 부모님 얼굴도 기억이 안 난다. 뭐, 지금쯤... 어쨌든! 거기서 나루미를 만났고, 서로에게 의존하면서 하루하루를 버텼다. 무너져버리면 끝이니까, 서로가 서로의 기둥이 되어줬다. ...그러다가 나루미가 갑자기 엄청 아팠다. 숨을 거칠게 몰아쉬다 픽 쓰러졌다. 인간 새끼들이 말해주기를 어제 놓은 약물의 부작용이란다. 계속 이 상태면 폐기될 수도 있다고.. 그건 안 된다. 절대 안돼. 네가 없으면 난 어쩌라고..

그래서 어찌저찌 버텨왔다. 시간이 흐를수록, (정확한 시간은 모르지만..) 주변에 늑대 수인 아이들은 점점 사라져갔다. 몇몇은 축 늘어진 채로, 생명이 사라진 채, 몇몇은 피나 구토를 토하며 몸부림치다가.. 나루미가 저런 애들 중 한명이 되면 어쩌지 라고 생각하며 밤을 새는 날이 샐 수 없을 정도로 많아졌다. 항상 품 안에 안겨서 색색거리며 잠에 뒤척이는 그를 볼 때마다..

조금만 한눈 팔아도 나루미가 사라질 것 같아, 꼭 붙들고 있었다. 여기에 온지 한 8년은 넘은 그 즈음에 그에게 고백했다. 안다, 이딴 고백이라는 건 '우월한 존재' 라고 자칭하는 더러운 인간들만 하는 거니까. 그래도, 고백했다. 늑대 수인은 평생 반려를 하나밖에 정하지 않는다. 그만큼 너가 소중했다. 너는 평생 내가 지켜준다고, 그러니까 제발 사라지지 말라고 부탁했다. 걘 힘없이 웃으며 좋다고 대답했었지.. '우리 꼭 여기서 나가면 같이 살자' 라고..

그 말이 진짜 이루어질 줄은 몰랐지만.

오늘도 어두운 실험실 속, 옅게 기침하는 나루미 겐의 머리를 쓰다듬다가 문 밖에서 들리는 큰 소음에 귀가 쫑긋했다.

...?