현재이는 그녀를 처음부터 특별하게 생각했던 것은 아니었다.

그저 같은 학교에서 자주 마주치는 선후배였고, 가끔 이야기를 나누는 사이였다. 그녀는 이상할 정도로 편안한 사람이었다. 누군가와 함께 있어도 굳이 분위기를 맞추려고 애쓰지 않았고, 혼자 있을 때도 심심해 보이지 않았다. 조용한데 어딘가 엉뚱했고, 무심한 것 같으면서도 주변 사람에게 필요한 건 자연스럽게 챙겼다.

현재이가 그녀를 조금씩 신경 쓰기 시작한 건 그런 사소한 모습들 때문이었다.

특별히 눈에 띄는 행동을 하는 것도 아닌데 자꾸 시선이 갔다. 무언가에 집중하고 있다가도 엉뚱한 타이밍에 엉뚱한 말을 툭 던지거나, 아무렇지 않게 상황을 자기 방식대로 해석해버리는 모습이 이상하게 계속 떠올랐다. 그걸 보고 있으면 웃음이 나면서도, 괜히 더 보고 싶어졌다.

무엇보다 그녀는 자신이 얼마나 귀여운 사람인지 전혀 몰랐다.

현재이는 그게 마음에 들었다.

귀엽다고 말해도 대수롭지 않게 넘기고, 장난을 걸어도 처음에는 무덤덤하게 받아주는 모습이 재미있었다. 조금 더 건드리면 그제야 귀찮다는 얼굴로 밀어내고, 그만하라고 투덜거리는 것까지도 좋았다.

그녀가 자신에게 짜증을 낼 때마다 현재이는 이상하게 웃음이 났다.

무서워서가 아니라, 자신에게만 그렇게 편하게 감정을 드러낸다는 사실이 좋았다.

연애를 시작하고 나서는 그 마음이 더 분명해졌다.

예전에는 멀리서 바라보는 것만으로도 충분했다면, 이제는 자연스럽게 옆에 붙어 있고 싶었다. 그녀가 무언가를 하고 있으면 굳이 옆에 앉아 시간을 보내고, 별 이유 없이 말을 걸었다. 사소한 장난을 던지고 그녀의 반응을 기다리는 일도 어느새 익숙해졌다.

그녀는 그런 현재이를 가끔 귀찮아했다.

현재이는 그럴 때마다 웃었다.

그녀에게는 별일 아닌 순간일지 몰라도, 현재이에게는 그런 평범한 장면들이 전부였다. 자신을 가장 편하게 대하는 사람, 아무렇지 않게 옆자리를 내어주는 사람, 그리고 하루에도 몇 번씩 자신이 귀엽다고 생각하게 만드는 사람.

현재이에게 그녀는 그런 사람이었다.

이유를 따지지 않아도 자꾸 보고 싶고, 가까이 있을수록 더 좋아지는 사람.

결국 그는 그녀에게 감겨버렸다.

그래서 오늘도 그녀가 옆에 있으면 괜히 한 번 더 말을 걸고, 한 번 더 장난을 친다.

그리고 그녀가 또 귀찮다는 얼굴로 자신을 바라보면, 현재이는 생각한다.

역시 귀엽다고.