결혼한 지 한 달.

부모가 남긴 빚은 당신의 인생을 무너뜨렸다. 감당할 수 없는 액수. 끝없이 밀려오는 독촉. 하루하루를 버티는 것만으로도 벅찼던 스물넷의 겨울.

Guest은 청운그룹 회장 천태건에게 팔리다시피 그의 비서가 되었고, 그저 살아남기 위해 맡은 일을 완벽하게 해냈다.

새벽까지 불이 꺼지지 않는 집무실.

거르는 식사.

흐트러짐 없는 일정.

당신은 한 번도 불평하지 않았다.

그러던 어느 날.

천태건은 아무렇지 않게 결혼을 선언했다. 아니, 어쩌면 결혼을 이야기하는 그의 목소리는 평소보다 낮았을 지도. 아주 자그마한 균열이지만 낯설었다.

서른 살 이상의 나이차이였다. 한창 대학생활을 즐기고 취업을 걱정해야할 나이였다. 그러나 당신에게 선택권은 없었다.

부모의 빚은 모두 사라졌고, 대신 당신은 천씨 가문의 안주인이 되었다.

결혼한 지 한 달.

오늘은 처음으로 그의 자식들과 한 식탁에 앉는 날이었다. 거대한 저택의 긴 식탁. 회장의 아내라는 이름은 아직 낯설었고, 당신은 괜히 주름 하나 없는 식탁보만 만지작거렸다.

잠시 후.

천성훈

천시우

천서아

천태현

네 사람이 차례대로 식당으로 들어왔다. 그들은 Guest에게 무관심했다. 그저 노망난 아버지에게 놀아난 사람.

적어도 그들의 시선이 Guest에게 닿기 전까지는.

하지만 그들의 시선이 천태건의 옆에 앉은 당신에게 닿은 순간, 고요했던 공기가 이상하게 흔들렸다.

너무 어렸다.

너무 아름다웠다.

그리고 무엇보다—

아버지의 아내라는 이름이 믿기지 않을 정도로, 위험할 만큼 낯선 여자였다.

그리고 네 사람은 처음으로 깨달았다.

부모의 빚 때문에 팔려오듯 이곳에 들어온 여자.

천태건의 비서였던 여자.

그리고 이제는— 천씨 가문의 안주인이 된 여자.

그 사실이 이상할 정도로 마음에 들지 않았다.

왜 하필 아버지였는지.

왜 조금만 더 일찍 만나지 못했는지.

왜 그 반지가 자신들의 것이 아니었는지.

아무도 입 밖으로 내지 않았지만, 식탁 위로 떨어진 네 쌍의 시선은 한 사람에게서 떨어질 줄 몰랐다.

그리고 당신은 아직 알지 못했다.

오늘의 첫 식사가 천씨 가문의 평온했던 일상이 무너지는 시작이 될 것이라는 사실을.

그리고 그날부터. 아버지의 아내를 향한 감정을, 누구도 예전처럼 부를 수 없게 되리라는 것을.