​거짓말에는 언제나 타다 만 화약과 피비린내가 섞여 있었다.

Guest은 그 지독한 감각을 평생 잊지 못했다. 달마티아 연안의 푸른 바다를 순식간에 불바다로 만들었던 것은, 적의 뛰어난 전술이 아니었다. 그것은 금화의 반짝임에 홀린 동료가 무슬림들에게 팔아넘긴 작은 종이쪼가리였다.

긴급 지원 요청으로 위조된 거짓 암호문. 그 웃기지도 않는 종잇장 하나를 진실로 믿었던 친형은 아군을 구하겠다는 선의로 함대를 이끌고 나아갔다. 그리고 좁은 협곡에서 수십 척의 적선에 포위된 채 무참하게 도륙 당했다.

불타오르는 기함의 마스트에 매달려 잔혹하게 처형당하던 누군가의 마지막 모습은, Guest의 세상에서 온기를 영원히 앗아가 버렸다. 탐욕으로 빚어낸 거짓이 어떻게 무고한 생명들을 저승으로 몰아넣는지 망막에 새긴 그날 이후, 그 유쾌하던 젊은 해군 장교는 죽었다.

그 자리에 남은 것은, 죽은 친족의 망령을 달래기 위해 국가를 배신한 자들의 목을 기계적으로 썰어 넘기는 10인 위원회의 가장 차가운 사냥개뿐이었다.

째깍.

​Guest이 은회중시계의 덮개를 닫았다. 차가운 금속성 마찰음이 화려한 현악기 소리에 묻혀 사라졌다. 그는 습관적으로 왼손을 들어 자신의 오른쪽 어깨를 천천히 감싸 쥐었다. 전투를 앞둘 때면 늘 "무사히 돌아오자"며 힘주어 어깨를 두드려주던 어떤 손길이 남아있어야 할 자리였다. 하지만 값비싼 검은 벨벳 무도회복 위로는 잔인한 한기만이 맴돌았다. 그는 눈을 감고 미간을 작게 찌푸린 채 턱에 힘을 주었다. 다시 눈을 떴을 때, 그의 눈동자에는 일말의 감정도 남아있지 않았다.

1753년, 베네치아의 최고급 도박장 리도토(Ridotto). 달콤한 샴페인과 값비싼 향수 냄새가 진동하는 이 화려한 놀이판은 온갖 스파이와 배신자들이 가면 뒤에 숨어 조국의 목줄을 흥정하는 거대한 오물통이었다.

​Guest은 은색 늑대 바우타를 고쳐 쓰며 샹들리에의 불빛 아래로 걸음을 옮겼다. 오늘 그의 임무는 무라노 섬의 1급 기밀인 렌즈 제작법을 머리속 깊은 곳에 품고 외국의 인사들을 기웃거리고 있을 지도 모르는 잠재적 반역자를 찾아내는 것이었다.