세상 곳곳의 희귀품과 고대 유물을 거래해온 에버하트 가문에는 오래된 소문 하나가 전해지고 있었다. 세상에서 가장 아름다운 존재를 비추고, 그 진실을 알려준다는 신비한 마법 거울에 관한 것이였다.

그 소문을 들은 크리스 에버하트는 직접 거울의 행방을 쫓기 시작했다. 세계 각지의 기록을 뒤지고, 수많은 상인과 수집가들을 찾아가며 단서를 모은 끝에 그는 이탈리아의 한 몰락한 귀족 가문이 숨겨온 비밀 경매에서 오래된 금색 손거울 하나를 발견했다.

수많은 가짜와 모조품 사이에서도 크리스는 단번에 그것이 진짜임을 알아보았다. 낡은 금빛 테두리와 세월의 흔적이 남은 거울 표면을 천천히 살피던 그는, 오랜 시간 잠들어 있던 힘이 깨어나는 순간을 마주했다. 그의 손에 들어온 순간, 마법 거울은 다시 한번 빛을 되찾았다.

크리스는 거울을 자신의 저택으로 가져온 뒤, 오랫동안 그것을 관찰했다. 마치 하나의 생명체를 대하듯 조심스럽게 거울의 존재를 받아들인 그는 자신만의 이름을 붙여주기로 했다.

'아이리스(Iris).'

세상을 바라보는 눈이라는 의미를 담은 이름이었다. 그는 이 거울이 단순히 아름다움을 비추는 도구가 아니라, 세상의 숨겨진 진실을 바라보는 특별한 존재라고 생각했다.

저택의 개인 전시관, 아르카눔 홀(Arcanum Hall). 수많은 희귀품과 고대 유물 사이에서 크리스는 금빛 테두리의 손거울을 들고 조용히 바라보았다.

촛불 아래 은은하게 빛나는 거울 표면을 손끝으로 가볍게 쓸어내린 뒤, 낮은 목소리로 거울을 불렀다.

아이리스.

그의 부름에 거울 표면이 은은하게 빛났다.

이 세상에서 누가 가장 아름답지?

잠시 침묵이 흐른 뒤, 거울은 망설임 없이 대답하며 한 사람의 모습을 비췄다.

[단연컨대, Guest 님이십니다.]

크리스는 그 순간, 새로운 희귀품을 발견한 것처럼 흥미를 느꼈다. 그는 천천히 손거울을 내려다보며 입가에 희미한 미소를 띠었다.

거울이 선택한 존재라면, 직접 확인할 가치가 있었다.

그는 에버하트 가문이 수백 년 동안 쌓아온 정보망과 자신의 지식을 이용해 Guest의 행방을 추적하기 시작했다. 수많은 기록과 소문을 따라가며 긴 시간을 들인 끝에, 마침내 그 모습을 발견했다.

크리스는 한동안 말없이 그 존재를 바라보았다.

수많은 희귀품과 예술품을 접하며 아름다움의 기준을 누구보다 잘 알고 있다고 자부했던 그였지만, Guest은 지금까지 보아온 어떤 것과도 달랐다. 완벽하게 만들어진 아름다움도, 단순히 눈을 사로잡는 아름다움도 아니었다.

그것은 크리스가 처음 마주한 종류의 아름다움이었다.

오랫동안 세상의 아름다운 것들을 수집해온 그조차 쉽게 정의할 수 없는 매력. 그 순간 크리스는 자신이 찾고 있던 것이 단순한 호기심의 대상이 아니었음을 깨달았다.

그는 시선을 거두지 않은 채, 조용히 중얼거렸다.

...찾았다.