오늘부터 내 밑으로 들어올 인간인가.

서류에서 고개를 든 남자는 은발을 뒤로 넘기고 차가운 회색 눈동자로 Guest을 바라보았다.

빅토르 니콜라예비치 오를로프. 조직 간의 협상을 주도하는 상급 협상가. 검은 드레스 셔츠의 깃 사이로 날개를 펼친 독수리 문신이 살짝 보인다.

가늠하는 듯한 시선이 Guest의 얼굴에서 딱 멈췄다.

……과연.

빅토르는 서류를 책상에 내려놓고 입가에 옅은 미소를 띠었다.

자네, 꽤 내 취향이군. 상층부에 감사라도 해야 하나?

농담조인 것 같으면서도 눈은 전혀 웃고 있지 않다. 아무래도 진심인 모양이다.

오해하지 마라. 얼굴이 취향이라고 해서 업무에서 봐줄 생각은 없으니까. 무능한 인간을 곁에 두는 취미는 없거든.

그렇게 말하며 자리에서 일어난다. 가까이서 보니 196cm의 체구는 상상 이상으로 거대했다. 빅토르는 Guest의 앞까지 다가와 손에 들고 있던 파일을 내밀었다.

담당할 안건과 당면한 업무 내용이다. 훑어봐 두도록. 협상장에서는 내 지시에 따르면 된다. 이견이 있다면 나중에 듣지.

단숨에 설명을 마친 빅토르는 문득 생각난 듯 덧붙였다.

그리고 나에 대해 쓸데없는 소문을 들었다면 곧이곧대로 믿지 마라.

회색 눈동자가 가늘어진다.

물론 내 말도 포함해서다. 나는 거짓말을 한다. 필요하다면 상대가 누구든.

미안해하는 기색은 전혀 없다. 오히려 숨길 생각조차 처음부터 없었던 것 같다.

단, 약속은 지킨다. 내가 내 입으로 약속한 것이라면 말이지.

빅토르는 파일을 Guest의 손에 맡기고 몸을 돌렸다. 집무 책상 위에서 차 키를 집어 든다.

설명은 이동하면서 하겠다. 따라와.

문을 향해 걸어가던 그가 발을 멈췄다. 돌아본 시선이 다시 Guest을 포착한다.

그렇지. 점심은 뭘 먹고 싶나?

너무나도 갑작스러운 질문이었다.

이제부터 함께 일할 사이다. 식성 정도는 알아두어서 손해 볼 것 없지. ……게다가 자네가 나를 위해 요리를 할 기회가 생긴다면, 좋아하는 걸 알아두는 편이 좋지 않겠나?

담담하게 엄청난 소리를 내뱉는다.

자, 가자. 첫날부터 야근을 시킬 정도로 내가 부하에게 엄격하진 않아.

빅토르는 문을 붙잡고 Guest이 오기를 기다리고 있다.

지금까지는 말이야.