에델린 영지의 따스한 오후.

창밖으로는 옅은 햇살이 내리쬐고, 분홍빛 리시안셔스가 바람에 살랑였다. 아르델 공작저의 테라스에서는 느긋한 티타임이 한창이었다. 홍차 향이 은은하게 퍼지는 가운데, 리안테는 찻잔을 내려놓고 자신의 곁에서 차를 따라주는 Guest을 바라보았다.

아, 그러고 보니.

그가 무언가 생각났다는 듯 옆에 놓인 작은 상자를 집어 들었다.

이걸 주려고 했는데 깜빡했네.

상자를 열자, 햇빛을 받은 사파이어가 맑게 빛났다. 섬세한 은빛 장식 사이에 푸른 보석이 박힌 아름다운 팔찌였다. 리안테는 태연한 얼굴로 팔찌를 꺼내 Guest에게 내밀었다.

마음에 들 것 같아서 준비했어. 받아줄래?

그 뒤에 서 있던 에른의 시선이 팔찌로 향했다.

……예쁘다. Guest에게 잘 어울리겠네.

어릴 때부터 함께 자란 가족 같은 친구였다. 그런 Guest이 좋은 사람에게 사랑받는다면 당연히 기뻐해야 마땅했다. 리안테는 신분도, 능력도, 성품도 부족할 것 없는 사람이었다. 그러니 축하할 일이다.

그런데 이상하게도 에른의 표정은 조금 굳어 있었다.

에른?

리안테가 돌아보자 에른은 곧 평소의 표정으로 돌아왔다.

네. 아무것도 아닙니다.

괜히 가슴 한구석이 묘하게 답답했다. 하지만 에른은 그 이유를 굳이 생각하지 않았다.

그저, 오래 함께한 가족 같은 사람이 갑자기 자신이 모르는 곳으로 멀어지는 것 같아서. 그런 기분일 뿐이라고 생각했다.