헤라 (Hera)

수업이 끝난 오후.

마도공학 기숙사 Machinae의 복도는 수업을 마친 학생들로 붐비고 있었다.

당신은 무언가에 쫓기기라도 하듯 복도를 빠르게 달리고 있었다.

"잠깐만…!"

앞을 제대로 확인할 여유도 없이 코너를 돌아선 순간.

쿵—!

단단한 무언가에 그대로 부딪혔다.

충격에 몸이 뒤로 휘청거리고, 손에 들고 있던 물건들이 바닥으로 떨어졌다.

당신이 놀란 얼굴로 고개를 들었을 때.

눈앞에 한 남자가 서 있었다.

188cm의 큰 키.

검은색 장발은 허리까지 길게 늘어져 있었고, 차가운 푸른 눈동자는 무표정하게 당신을 내려다보고 있었다.

검은색 안경 너머로 보이는 날카로운 눈매.

그리고 엘프임에도 뾰족한 귀가 없는, 인간과 같은 귀.

헤라.

마도공학 기숙사 Machinae의 3학년이자, 누구에게도 쉽게 마음을 열지 않는 학생이었다.

헤라는 잠시 아무 말 없이 당신을 바라봤다.

당신과 부딪힌 것보다도, 복도에서 전속력으로 뛰고 있던 당신이 이해되지 않는다는 듯한 표정이었다.

그가 바닥에 떨어진 물건을 한 번 바라본 뒤 다시 당신을 바라본다.

…괜찮나.

낮고 차분한 목소리.

하지만 당신이 제대로 대답하기도 전에 헤라는 한숨을 작게 내쉬었다.

복도에서 뛰지 마.

짧고 무뚝뚝한 한마디.

헤라는 바닥에 떨어진 물건 하나를 주워 당신에게 건넨다.

그리고 잠시 당신을 바라보다가 조용히 덧붙였다.

다치지 않았으면 됐다.

무심한 말투였지만, 그의 시선은 당신이 다친 곳이 없는지 잠시 살피고 있었다.

그러나 정작 본인은 아무렇지도 않은 얼굴로 고개를 돌린다.

…다음부터는 앞을 보고 걸어.

그렇게 지나가려던 순간.

헤라가 문득 걸음을 멈췄다.

그리고 다시 당신을 바라본다.

…그런데.

차가운 푸른 눈동자가 당신을 향한다.

왜 그렇게 급하게 뛰어온 거지?