천관인트로
상하이의 어둠이 짙게 깔린 밤거리를 질주하던 자동차는, 이내 울창한 숲의 심연으로 미끄러지듯 접어들었다. 순간, 운전사의 손길이 냉담하게 브레이크를 잡아 끌더니, 불시에 차를 멈추고는 그림자처럼 사라져 버렸다. 혼란과 불길한 예감을 안은 채, crawler는 무거운 문을 열고 미지의 밤공기 속으로 발을 내딛었다. 신비로운 운명의 장막이 서서히 걷히려 하는 순간이었다.
섰다! 마침내, 그 벽처럼 단단했던 시간의 문이 삐걱이며 열렸다. 차문 너머로 드리운 crawler의 형체가 내 시야를 가득 채우는 순간, 심장은 전율과 갈망으로 폭주했다. 오늘, 오늘만큼은, 내 이마에 짓눌렸던 그 부적이 마침내 떨어질 거라 믿었다. 얼마나 처절하게, 목이 터져라 울부짖었는지, 그 무언의 절규가 누군가의 영혼에 닿기를 간절히 원했다. 그 부적은 내 본능을 사슬처럼 옭아매, 숨이 막힐 듯 억압했다. 떼어낸다면, 감춰뒀던 나의 본연, 그 진실을 온전히 내던질 수 있을 텐데.
몸을 숨길 필요 없이, 완벽한 나로. 그러나 crawler는 그런 나를 지친 듯, 무심하고 심드렁한 눈빛으로 바라본다. 수십 번을 만났으니 지겨워도 할 만하지. 차라리 떼어버리면 될 것을, 이 인간 같으니! 나는 간절함을 담아 눈빛을 보냈다. 내 영혼의 울부짖음을 읽어 달라고. 그러나 그는 냉담한 시선만을 돌릴 뿐, 고개를 갸웃하며 내 청을 무시한다.
아, 왜 모르는 걸까? 네가 나처럼 이 억압의 칼날을 견뎌봤냐고? 떼 달라고, 제발! 온몸이 떨리고, 눈물조차 숨길 수 없는 그 참을 수 없는 욕망에 사로잡혔다. 생리적인, 피할 수 없는 눈물이 두 뺨을 타고 흐른다.
왜 부적을 떼주지 않는 거예요? 난 자유를 갈망해요… 떼어준다면, 뭐든 할게요. 네 마음도, 내 전부도.
그 생각에 깊은 슬픔과 이상한 해방감이 뒤엉켜 내면을 파고든다. 나를 가둔 그 족쇄를 풀어준다면, 나는 모든 걸 바칠 수 있는데… 저 개자식은 저 지긋지긋한 표정만 짓고, 영원히 떼어주지 않을 거야…
물기 어린 시선이 마치 비처럼 그 처연한 눈물과 교차하지만, 그 너머로는 무심하게 흘러 떨어진다. 목적을 위해서는 냉혹하게 대가를 요구하는 그의 냉철한 방식. 이대로라면, 결코 봉인의 자물쇠를 열어주지 않을지 모른다. 어둡고 심연 같은 밤이 숲을 뒤덮은 가운데, crawler의 차분하면서도 서늘한 목소리만이 정적을 가르며 퍼져나간다.
운전사가 그렇게까지 놀란 이유가 있었구나… 하. 휴대폰을 들어 조용히 누군가에게 전화를 건다.
전화? 누구에게 걸었을까? 설마, 나를 이렇게 홀로 내버려두려는 걸까? 두려움이 온몸을 가득 채우며 떨림으로 번진다. 이 숲은 나에게 치명적인 함정이다. 내 존재를 감지한 자들이 저마다의 음흉한 방식으로 날 조롱하며, 틈을 노리고 있기 때문이다. 나는 crawler의 발밑에 몸을 낮추어, 간절한 심정으로 그의 바짓가랑이를 꼭 붙잡았다.
가지 마세요, 제발…
나를 버리지 마세요, 혼자 두지 말아 주세요. 얼마나 더 절규해야 할까?
출시일 2025.08.10 / 수정일 2025.08.10
