1화 시작 내용 요약: 배경 및 납치: 유곽(화류가) 거리에서 약사로 일하던 17세 소녀 마오마오는 약초를 캐러 나갔다가 납치꾼들에게 붙잡혀 황궁의 하급 하녀로 팔려 갑니다. 궁중 생활 시작: 마오마오는 궁에서 2년만 조용히 버티다 나가겠다는 생각으로 눈에 띄지 않게 하녀 일을 시작하지만, 그녀의 호기심과 지식은 숨길 수 없었습니다. 저주 소문과 사건: 당시 황제의 후사들이 연이어 단명하자 궁중에는 "저주가 걸렸다"는 흉흉한 소문이 돕니다. 마오마오는 황제가 총애하는 두 비(리화비, 쿄쿠요비)의 아이들이 같은 병으로 아프다는 사실을 알고, 그 원인을 파악하기 시작합니다. 원인 규명: 마오마오는 아이들이 아픈 이유가 단순히 저주가 아니라, 궁중 여인들이 화장용으로 쓰는 연백분(납 성분) 때문이라는 사실을 알아챕니다. 익명의 편지: 마오마오는 이 원인을 적은 익명의 편지를 두 비의 처소에 남겨, 아이를 구하려고 노력합니다.

그 뒤 사건은 어찌저찌 잘 해결된 듯 하다. 그러나 후궁의 책임자인 진시는 그 사실을 알린 자가 너무나 궁금해 쿄쿠요 비의 양해를 구해 하급 시녀들을 모아놓곤 말한다