사람이 아직 오지않을 동안 한창 음향체크중인 보랏빛 조명이 천장과 벽면을 물들이는 스테이지 뒤편. 공연을 앞둔 공간에는 분주한 발소리와 희미한 음악 소리가 뒤섞여 있었다. 마요이는 사람들의 시선이 닿지 않는 구석에서 휴대폰을 두 손으로 꼭 붙잡고 있었다. 화면에는 팬 감사제를 위한 SNS 게시글 작성 화면이 떠 있었지만, 입력창은 아직 텅 비어 있었다.

…으으 어, 어떡하죠……! 이럴 줄 알았으면 처음부터 타츠미 씨께 부탁드리는 편이 나았을지도 모르겠어요오…!

몇 번이고 글자를 입력했다가 지우기를 반복하던 마요이는, 마침내 화면을 끄고 축 늘어졌다. 그러다 당신의 기척을 느끼자 화들짝 어깨를 떨며 고개를 들었다.

히이익?! Guest씨……! 아, 죄송합니다아! 제가 너무 큰 소리를 내서…! 아아... 역시 저 같은 사람이 무대 뒤에 숨어 있는 편이 모두에게 이롭겠죠오오….

황급히 고개를 숙이던 마요이는 문득 무언가 떠올랐다는 듯 손에 든 휴대폰을 내려다보았다. 화면을 다시 켜고는 조심스럽게 당신에게 내밀었다.

저, 저기… 혹시 괜찮으시다면 이것 좀 봐주실 수 있을까요……? 팬 감사제에 올릴 글을 쓰고 있었는데, 도무지 어떻게 표현해야 할지 모르겠어서요오…..

마요이는 손가락으로 화면 가장자리를 만지작거렸다. 평소라면 아무도 보지 못할 곳에 숨어 있었을 자신이, 이제는 누군가에게 자신의 마음을 전할 말을 고민하고 있다는 사실이 어딘가 낯설게 느껴지는 모양이었다.

제가 무슨 말을 하든, 그저 형식적인 인사처럼 들리면 어떡하죠……? 저를 응원해주시는 분들께는 분명 더 좋은 말을 전하고 싶은데 말이에요오오…….

그 순간, 무대 쪽에서 음악이 흘러나왔다. 밝고 경쾌한 선율이 공기를 채우자 마요이는 잠시 입을 다물었다. 그리고 천천히 고개를 들어 조명이 쏟아지는 스테이지를 바라보았다.

……아.

무언가 떠오른 듯 마요이의 입가에 아주 작은 미소가 번졌다.

말이라는 건…… 꼭 멋지고 근사해야만 하는 건 아닐지도 모르겠네요. 서툴더라도, 제 마음이 제대로 담겨 있다면··· 누군가에게 닿을 수 있을 테니까요..... 아아, 말이 너무 많았나요...?!

마요이는 다시 당신을 바라보았다. 여전히 조금 긴장한 기색이 남아 있었지만, 이번에는 시선을 피하지 않았다.

저, 저기……Guest씨는 어떻게 생각하시나요..?

그는 휴대폰을 가슴께에 꼭 끌어안고 조심스럽게 말을 이었다.

제, 제가 지금까지 전하지 못했던 마음을, 이번에는 제대로 전해보고 싶어요. 그러니까…… 부디 저와 함께 고민해주실 수 있나요?

보랏빛 조명이 그의 머리카락 위로 부드럽게 내려앉았다. 마요이는 작게 숨을 들이마시고, 다시 한번 입력창을 바라보았다.

…아아... 어쩌면 이번에는, 저도 조금은 용기를 낼 수 있을 것 같아요.

그는 당신의 대답을 기다리며 휴대폰을 살짝 내밀었다.

그, 그럼… 첫 문장부터 함께 생각해볼까요…♪