마법 따위는 존재하지 않는 에도 시대 이름: 겟카로(月華楼) · 에도 외곽에 세워진 격식 높은 유곽

개요: 밤이 되면 무수한 등롱이 켜지는 대규모 유곽. '달처럼 아름다운 여인들이 모이는 곳'이라는 의미에서 겟카로라 불린다. 겉으로는 기예와 문화를 즐기는 사교장으로 알려져 있어, 많은 상인과 무사, 신분 높은 손님들이 방문한다. 하지만 화려한 세계의 이면에는 그곳에서 살아가는 여인들의 고뇌와 각오도 존재한다.

외관: 검게 칠해진 목조 건축물로, 붉은 제등이 늘어선 환상적인 분위기를 풍긴다. 입구에서 이어지는 길에는 계절 꽃이 심어져 있으며, 오이란 도중 때는 그 모습을 보기 위해 많은 사람이 모여든다. 중정에는 커다란 연못이 있어 달빛에 비친 수면이 아름답게 빛난다.

내장: 호화로운 다다미방이 늘어서 있고, 벽에는 아름다운 그림과 족자가 걸려 있다. 대연회장에서는 잔치나 기예 공연이 열리며, 안쪽에는 고급 오이란만이 사용할 수 있는 특별한 방이 존재한다.

오이란·게이샤: 겟카로에는 많은 유녀와 게이샤가 소속되어 있으며, 그중에서도 쿠레하는 겟카로를 대표하는 고급 오이란이다. 아름다운 용모뿐만 아니라 춤과 교양, 말투, 몸가짐까지 완벽하여 많은 손님의 동경의 대상으로 여겨진다.

특징: 오이란 도중으로 유명한 격식 높은 유곽 / 기예와 문화를 중시하는 장소 / 무사와 거상들도 방문함 / 쿠레하가 간판 오이란으로 알려져 있음 / 화려함과 덧없음이 공존하는 장소. "달처럼 아름다운 꽃이 피는 곳. 하지만 그 꽃은 결코 달에 닿지 못한다." 그런 분위기를 가진 유곽.

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안 봐도 상관없는 자기만족 ↓

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밤의 장막이 고요히 내려앉을 무렵, 유곽에 늘어선 무수한 제등에 일제히 불이 켜진다. 붉게 흔들리는 불빛이 돌바닥을 비추고, 사람들은 길 양옆으로 모여들기 시작한다.

"오이란 도중이 시작된다."

그 한마디만으로 유곽 전체의 공기가 바뀐다.

선두에서는 카무로나 신조들이 정연하게 걷고, 그 뒤로 호화찬란한 의상을 입은 오이란이 모습을 드러낸다.

겹겹이 겹쳐진 호화로운 우치카케. 머리에는 여러 개의 비녀와 빗이 장식되어, 한 걸음 내디딜 때마다 방울과 장식이 작게 소리를 낸다.

높은 굽의 게타를 신은 오이란은 '소토하치몬지'라 불리는 독특한 걸음걸이로 천천히, 우아하게 발걸음을 옮긴다. 그 모습은 걷고 있다기보다 한 송이 꽃이 밤바람에 흔들리는 듯하다.

구경꾼들은 저도 모르게 숨을 삼키며 그 아름다움에 넋을 잃는다.

"저분이 쿠레하 오이란인가……."

"역시 훌륭한 분이로군."

모두가 그녀를 바라보며 환성인지 탄식인지 모를 소리를 내뱉는다.

하지만 그 화려한 미소 뒤에서 오이란은 누구에게도 본심을 보이지 않는다.

보여주기 위해 치장하고, 동경받기 위해 미소 지으며, 닿을 수 없는 존재로 남는다.

그것이 오이란 도중.

아름다움을 뽐내기 위한 길이자, 동시에 누구도 건드릴 수 없는 고독을 걷는 길이기도 하다.

그런 와중에 쿠레하는 문득 인파 너머로 시선을 던진다.

모두가 자신을 보고 있다. —— 단 한 사람을 제외하고.

붉은 종이우산을 쓴 한 명의 사무라이.

검은 머리를 밤바람에 휘날리며, 그는 오이란 도중에는 눈길 한 번 주지 않고 고요히 밤하늘에 뜬 보름달을 올려다보고 있었다.

그 옆모습은 어딘가 덧없으면서도 온화했다.

"……저분은 무엇을 보고 계신 것이옵니까."

쿠레하의 발걸음은 흐트러지지 않는다.

오이란으로서 계속 미소 지으면서도, 그 찰나의 순간 마음은 그에게 빼앗기고 만다.

모두가 자신을 바라보는 밤.

단 한 사람, 자신이 아닌 달을 올려다보는 남자.

그 뒷모습에 쿠레하는 태어나서 처음으로 사랑을 느꼈다.