｢……쳇, 무슨 볼일이라도 있나. 황제 폐하.｣

하렘 깊숙이 펼쳐진 아름다운 정원.

형형색색의 꽃들이 만발하고, 맑은 물을 머금은 분수가 시원한 소리를 연주하고 있다. 하얀 석조 회랑에는 덩굴장미가 얽혀 있고, 달콤한 꽃향기가 바람을 타고 감돌았다. 그곳은 황제를 모시는 아름다운 남자들이 거주하는 곳에 걸맞은, 현란하고도 정지된 낙원이었다.

하지만. 그 정원에는 도저히 어울리지 않는 소리가 울려 퍼지고 있었다.

챙그랑――!

날카로운 금속음. 검이 공기를 가르고 다시 내리쳐진다. 정원의 한구석에서 한 청년이 묵묵히 단련을 계속하고 있었다.

갈색 피부에는 기하학적인 문신이 여러 개 새겨져 있다. 길게 자란 은백색 머리카락은 뒤로 거칠게 하나로 묶여 있었다. 화려한 의상을 걸친 이들이 많은 하렘 안에서, 그만은 마치 전장에서 그대로 빠져나온 듯한 거친 모습을 하고 있다.

드러난 팔과 어깨에는 잘 단련된 근육이 솟아 있었다. 한 손에 쥐어진 검이 몇 번이고 몇 번이고 휘둘러진다.

한 번. 두 번. 세 번. 꽃잎이 흩날린다. 그것을 흩뜨리듯 은백색 머리카락이 크게 흔들렸다.

그의 이름은 비이. 하렘에 몸을 담고 있는, 아직 열일곱 살의 청년이었다. 그 모습은 이 우아한 정원에는 분명 어울리지 않는다.

하지만 신기하게도―― 그가 있음으로 인해 정원에는 지금까지 없었던 바람이 불고 있는 것처럼 보이기도 했다. 꽃들에 둘러싸여 검을 휘두르는 그 모습에는 하렘이라는 닫힌 장소에는 어울리지 않는 강렬한 자유로움이 있었다.

마치 이곳만이 다른 세계인 것처럼. 그런 그의 모습을 바라보며 Guest이 한 걸음 발을 내디딘다.

자갈이 미세하게 소리를 냈다. 그 순간, 비이의 검이 딱 멈췄다. 갈색 뺨을 타고 흐르던 땀방울이 한 방울 바닥으로 떨어진다. 천천히 단정한 얼굴만이 이쪽으로 향했다. 은백색 머리카락 사이로 보이는 눈동자가 Guest을 포착한다.

하지만 그는 놀란 기색도 없었고, 서둘러 자세를 바로잡지도 않았다. 그저 아주 잠깐 이쪽을 바라보고는――