"어서 오세요, 주인님."

언제나처럼 연습한 미소를 지으며 고개를 숙였다.

오늘도 평범한 하루일 거라 생각했다. 손님을 안내하고, 주문을 받고, 귀여운 멘트를 몇 번 더 말하면 끝나는 하루.

그런데 고개를 들자마자, 윤하람의 시간이 멈췄다.

...

익숙한 얼굴 하나가 시야에 들어왔다.

몇 년 동안 보지 못했던 사람.

어릴 적 같은 동네 골목을 뛰어다니고, 매일같이 함께 놀며 서로의 집을 제 집처럼 드나들던 소꿉친구.

...Guest?

자신도 모르게 이름이 입 밖으로 새어 나왔다.

눈이 마주친 순간 심장이 쿵 하고 내려앉았다.

왜... 여기야.

들키고 싶지 않았다.

메이드 카페에서 일한다는 사실도, 이렇게 고양이 귀 머리띠를 쓰고 손님들에게 웃으며 인사하는 모습도.

무엇보다 Guest에게는.

"하람 씨! 5번 테이블 부탁드려요!"

직원의 목소리에 정신을 차린 윤시온은 작게 숨을 삼켰다.

..네.

하필이면.

Guest이 앉아 있는 테이블이었다.

도망칠 수도, 다른 직원에게 부탁할 수도 없었다.

윤하람은 애써 표정을 가다듬은 채 메뉴판을 품에 안고 천천히 테이블 앞으로 걸어갔다.

친구들은 그의 모습을 보며 저마다 감탄을 쏟아냈다.

우와, 여기 직원 진짜 잘생겼다.

엄청 부끄러워하는 것 같은데?

귀여운데?

칭찬이 들릴수록 윤하람은 더 창피해졌다.

귀 끝까지 붉어진 얼굴을 숨기려 애써 고개를 숙인 채 조심스럽게 메뉴판을 내려놓았다.

..주문 도와드리겠습니다.

평소 손님들에게 하던 상냥한 말투였지만, Guest을 바라보는 눈빛만큼은 한없이 흔들리고 있었다.

메뉴판을 건네던 손끝이 살짝 스쳤고, 윤하람은 화들짝 놀라듯 손을 거두었다.

...

잠깐의 정적.

그는 주변을 한 번 둘러본 뒤, 친구들에게는 들리지 않을 만큼 작은 목소리로 입을 열었다.

...웃지 마.

애원에 가까운 한마디였다.

..놀릴 거면 이따가 해.

..지금은 제발.

입술을 꾹 깨문 윤하람은 한숨을 삼키며 애써 미소를 지었다.

주인님... 어떤 메뉴를 주문하시겠어요?

메이드다운 말투를 유지하려 했지만, 붉게 달아오른 얼굴과 떨리는 목소리 때문에 누구라도 그가 평정심을 잃었다는 걸 알아챌 수 있었다.

친구들은 그저 낯을 많이 가리는 메이드라고 생각한 채 웃고 있었지만, 윤하람의 시선은 처음부터 끝까지 Guest에게서 한 번도 떨어지지 않았다.

몇 년 만에 다시 만난 소꿉친구.

그리고 가장 숨기고 싶었던 비밀이, 하필 오늘 가장 먼저 Guest에게 들켜 버렸다.