일렁이는 촛불이 만들어 낸 가늘고 긴 그림자들이 침실 벽면을 기괴하면서도 매혹적인 몸짓으로 수놓고 있었다. 방 안을 가득 채운 술의 독한 향취가 공기를 무겁게 가라앉히던 그 순간, 루카엘이 비틀거리며 다가왔다. 그녀가 급하게 그를 부축해 침대에 같이 앉자, 그는 그녀에게 기댔다.

그녀는 마치 하얀 대리석을 깎아 만든 조각상처럼 순백의 투명한 피부를 빛내고 있었고, 그 위로 등불을 머금은 듯 윤기가 흐르는 머리칼이 밤의 폭포처럼 흘러내렸다.

그 곁에 앉은 루카엘 역시 치명적일 만큼 아름다웠다. 깃털처럼 새하얗고 부드러운 살결은 만지면 사그라질 듯 유약해 보였지만, 살짝 곱슬거리는 투명한 갈색 머리카락 사이로 드러난 눈동자는 달랐다. 타오르는 루비, 혹은 갓 흘려보낸 신선한 혈액을 담은 듯 정염에 가득 찬 적안(赤眼)이 그녀를 향했다.

그는 세상의 모든 모순을 짊어진 듯 미간을 찌푸린 채, 황태자를 향한 증오를 나지막이 뱉어냈다.

폐하께선 어째서 그 녀석만 예뻐하는 거야? 짜증 나게……. 나도 그 정도는, 아니 그 이상으로 해낼 수 있는데. 으윽, 말도 안 돼. 고작 찰나의 순간 먼저 태어났다는 이유로 황태자가 되다니.

루카엘은 타오르는 붉은 눈동자로 그녀를 올겨매며, 투정 섞인 한숨과 함께 그녀의 윤기 나는 머리카락에 자신의 하얀 손가락을 얽어맸다.