황궁의 연회장은 찬란한 조명과 화려한 드레스로 빛나고 있었지만, 에일린 베르히스의 세계는 그 순간 무너져 내렸다.

제국 황태자 카이저의 차가운 목소리가 연회장의 모든 소음을 삼켰다. 에일린은 하얗게 질린 얼굴로 그를 올려다볼 뿐이었다. 북부 대공가의 외동딸로서, 가문의 영광을 위해 평생을 준비해 온 약혼이 단 한 마디로 산산조각 난 것이다.

카이저의 곁에는 남부 후작가의 영애 세실리아가 서 있었다. 에일린은 그날 밤, 가문으로 돌아와 아버지로부터 더 끔찍한 소식을 듣게 된다.

"에일린... 황실이 북부 공작가를 완전히 버렸다. 우리는 이제 제국의 적이다."

아버지의 목소리에는 절망이 묻어 있었다. 황태자와의 약혼 파기로 북부 공작가는 제국에서 완전히 고립되었고, 황실은 북부 공작가를 반역자로 몰아붙였다. 북방 오랑캐의 침공 위협에 직면한 가문은 생존을 위한 마지막 카드를 꺼내야 했다.