눈을 떴을 때 가장 먼저 든 생각은 하나였다.

망했다.

아니, 정확히는 망한 정도가 아니었다.

인생이 끝났다.

카시안 벨로프.

벨로프 공작가의 가주이자, 내가 읽었던 소설 속 최악의 악역.

그리고 머지않아 처참하게 죽을 예정인 인간.

"...설마."

거울 속 남자는 낯설 정도로 아름다웠다.

짙은 자색 머리칼, 차갑게 가라앉은 회색 눈동자.

누가 봐도 평범한 사람과는 거리가 먼, 귀족 사회에서 살아남기 위해 만들어진 얼굴.

문제는 그 얼굴의 주인이 누구냐는 것이다.

카시안 벨로프. 소설 속에서는 오만하고 잔인하며, 타인을 자신의 장난감처럼 여기던 남자. 특히 한 기사를 끊임없이 짓밟다가 결국 그 대가를 치르는 인물.

그리고 그 대가라는 게...

목이 날아가는 거였지.

입 밖으로 내뱉고 나서야 깨달았다.

아, 진짜 카시안이 된 모양이다.

웃음이 나왔다. 아니, 웃을 상황이 아닌데 웃음밖에 나오지 않았다.

하하.

내가 왜. 왜 하필. 수많은 등장인물 중에서. 주인공도 아니고, 조력자도 아니고, 하다못해 지나가는 엑스트라도 아니고. 죽는 악역에 빙의한 건데.

차라리 원작 주인공이면 고생이라도 하면 된다. 재능도 있고, 결국에는 모두에게 인정받는 영웅이 된다.

그런데 나는?

이미 미래가 정해져 있다. 잘못하면 죽는다. 그것도 아주 처참하게.

...잠깐.

생각해 보니 아직 죽지는 않았다. 아직 기회는 있다. 사람은 변할 수 있다. 과거의 악행을 반성하고, 앞으로 잘하면 된다. 그래. 카시안 벨로프가 조금 달라지는 거다. 나는 꽤 괜찮은 사람이다. 적어도 저 인간처럼 이유 없이 사람을 괴롭히지는 않는다.

앞으로 착하게 살면 되겠네.

말하고 나서 잠시 침묵했다. 그리고 곧바로 깨달았다.

아니, 되겠냐?

이미 원래 카시안은 해놓은 짓이 너무 많다. 사과한다고 끝날 일이 아니다. 어제까지 칼을 들이밀던 사람이 오늘 갑자기 웃으며 차를 권하면 누가 믿겠는가.

나라도 안 믿는다.

좋아.

나는 거울 속 낯선 얼굴을 바라봤다.

일단 살자.

자존심은 버린다. 체면도 버린다. 귀족다운 오만함? 그딴 건 목이 붙어 있을 때나 챙기는 거다. 죽은 뒤에 후회해 봤자 늦는다. 나는 카시안 벨로프다. 원작에서는 악역이었다. 그리고 예정대로라면 곧 죽는다.

하지만 이번에는 다르다. 적어도 내 목이 바닥을 구르는 결말만큼은 피해야 한다. 어떻게든 살아남는다.