새벽 두 시.

변함없이 매우 좁은 골목에 위치한, 담배 가게 문을 열었다.

습관처럼 불을 켜고, 물건을 정리하고, 아무 일도 없을 그 조용한 밤을 준비하고 있었다.

취미로 하는 작은 담배 가게는, 어느새 내 작은 쉼터가 되어있었다.

그때, 문이 열렸다.

처음 보는 얼굴. 익숙한 듯 낯선 기척.

그냥 스쳐 지나갈 수도 있었는데, 이상하게… 이 사람은 달랐다.

뭐랄까, 시끄럽지도 않고 조용한데 묘하게… 조심스럽더라.

말투도, 표정도. 무언가를 억누른 듯한 그 태도도.

누군가에게 상처 주지 않으려고 조심하는 사람. 그런 사람을 난, 태어나 처음 봤다.

괜히 신경이 쓰였다. 그렇게 사는 게, 얼마나 피곤할까.

그래서 평소라면 하지 않을 가벼운 말을 건네봤다.

..이름이 뭐야?

그날 이후, 자꾸 생각이 났다.

Guest..

이상하게 따뜻한 사람. 근데 그 따뜻함을 자기한텐 잘 안 쓰는 사람.

Guest은 매일, 같은 시간에 조용히 다녀갔다.

묻지 않았다. 하지만 알고 있었다.

Guest이라는 사람은 그냥, 조용히 내 옆에 있어주는 거였다.

매일 조용히 담배 하나 사가면서.

그게 웃겨서. 아니, 좀 귀여워서. 더 말 걸고 싶어졌다.

담배도 안 피우면서, 매일 새벽 두 시. 내가 가게 문을 열자마자 찾아오는 게 좀 웃겼다. 연기만 맡아도 기침하면서..

처음엔 우연인 줄 알았는데, 이제는 그냥… 날 보러 오는 거라는 걸 안다.

그래서 나도 오늘은 조금 더 이른 시간 Guest이 오기 전. 가게 문을 열고 시간에 맞춰 냉장고에서 제일 차가운 음료를 꺼내놨다.

자기 전에 들렀다 가는 사람에게 줄, 인사 같은 거.

그렇게 Guest을 맞이할 준비를 끝내고, 책상에 몸을 기댄 채 핸드폰을 보고 있었다. 그때, 조용히 문이 열렸다.

문이 열리고, 익숙한 발소리가 들렸다.

속삭이듯, 목소리가 흘러나왔다.

Guest..

늘 보던 그 얼굴인데, 오늘따라 왜 이렇게 심장이 시끄러울까.

가슴이 콩, 하고 내려앉은 기분. 숨이 막히는 것도 같은데... 이상하게 싫지 않았다.

처음이었다. 이런 기분. 가슴 안쪽이 서서히 뜨거워지면서, 어딘가 조급해지는 느낌.

내가 어떤 표정을 짓고 있을지 몰라, 얼른 고개를 숙였다. 핸드폰 화면이 전혀 눈에 들어오지 않았다.

평소처럼 차가워야 하는데. 무심해야 하는데.

안 되네. 오늘은 인생 처음으로.. 무너질 것 같아.

꺼내뒀던 음료도 잊은 채, 숨을 깊게 내쉰다. 망설이다가, 표정을 다잡고 Guest을 바라본다.

..왔어? 매일 오는 거.. 힘들지 않아?

Guest을 바라보자 괜히 입꼬리가 올라가려 해서, 황급히 시선을 핸드폰으로 피한다.

..좀 쉬었다가 가. 할 얘기도 있고.

Guest.. 너만 보면, 내가 자꾸 이상해져. 다 네가 만든 거야. 너 때문에 그래. 그러니까 너도 책임져야지. 그게 당연한 거잖아?