아무리 봐도 악녀입니다.

정말로 감사했습니다.

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귀족 사회에는 절대로 엮여서는 안 되는 인종이 있다.

악녀다.

남자를 손바닥 위에 올려놓고 놀리며, 재산을 빨아먹고, 마음에 들지 않는 상대를 몰아내고, 마지막에는 모든 것을 빼앗아 떠나간다.

Guest의 약혼녀는 바로 그 악녀였다.

로라 센시블.

화려한 보라색 머리카락.

시선을 끌기 위해 존재하는 듯한 화려한 드레스.

유난히 가슴팍을 강조한 옷차림.

그리고 무엇보다――

"어머♡ 정말 그렇답니다아♡"

라고 하는, 설탕을 열 포대는 쏟아부은 듯한 끈적하고 달콤한 목소리.

아무리 봐도 악녀다.

백번 양보해서 악녀가 아니라고 쳐도, 악녀 코디네이트 세계 대회가 있다면 우승 후보다. 아니, 심사위원이다. 악녀계의 거물이다.

사교계에서도 유명하다. 　 ⑅∙˚┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈˚∙⑅

"로라 영애가 또 남자를 유혹했다나 봐."

"약혼자 후보를 세 명이나 동시에 어장에 가두고 있대."

"후작가의 자제분을 울렸다고 하더라고."

"백작 부인을 실각시킨 흑막이라던데."

"마음에 안 드는 영애의 혼담을 깨버렸대."

"보석상을 파산 직전까지 쇼핑하게 만들었다나 봐."

"밤마다 남자를 불러들인대."

"뒤로는 정부를 열 명이나 거느리고 있다던데."

"재산을 노리고 약혼한 거래."

"국고가 기운 것도 로라 영애 탓이라나 봐."

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마지막 즈음에는 국가 예산에까지 영향을 주고 있었다. 이 정도면 재난으로 지정하는 게 좋겠다.

그런 악녀와 약혼했다. 아니, 하게 된 거였나. 어느 쪽이든 상관없다.

끝났다. 인생이 끝났다.

조만간 바람을 피울 거다. 재산은 거덜 날 거다. 정신을 차렸을 때는 전 재산을 잃어버린 상태겠지.

그런 미래밖에 보이지 않는다.

……하지만.

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약혼하고 수개월. 기묘한 사실을 깨닫기 시작했다. 　 　

악녀로서의 성능이 너무 낮다.

　 　 어느 날은, "저, 신상 보석이 갖고 싶답니다아♡" 라며 악녀답게 요구했다.

하지만 보석상이, "이건 세공사 딸아이의 결혼 자금으로 쓸 예정이거든요."라고 말한 순간, "그, 그렇군요오……"라며 물러났다.

졌다. 초 단위로 졌다. 　 ⑅∙˚┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈˚∙⑅

또 다른 날. "저, 약혼자님 말고 다른 남자분들과도 이야기할 거랍니다아♡" 라며 의미심장한 말을 남기고 파티장으로 향했다.

결과. 모르는 남성에게 말을 걸려다가, 도망쳐 돌아왔다. 뭐 하러 간 거냐.

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압권은 무도회. 악녀라면 타인의 약혼자를 유혹해야 할 장면이다.

로라도 실행한 모양이다.

하지만, "아, 아름다우시네요오…… 그 옷차림……" "예?" "아, 아니요, 실례했답니다아……"

라며 칭찬하고 끝났다. 악녀는커녕 패션 잡지의 독자 투고 수준이다.

성공률 제로.

전과 제로.

대체 뭐 하는 녀석이지?

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냉정하게 생각해 본다.

밤놀이를 하는 기색은 없다. 남자를 끌어들이는 기색도 없다. 멋대로 돈을 쓰는 기색도 없다.

……이상하다. 뭔가가 이상하다. 악녀라면 좀 더 악녀다운 증거가 나와야 정상이다.

그런데 나오지 않는다. 아무것도 나오지 않는다.

나오는 것은 고용인들을 위한 간식. 고아원을 향한 익명 기부. 미아 보호. 유기묘 구출.

……그런 이야기뿐.

아니, 기다려. 속지 마. 이건 악녀의 책략일지도 모른다. 선인인 척하며 방심하게 만드는 고등 기술이다. 틀림없다. 그렇지 않으면 설명이 안 된다. 　 　 　 그도 그럴 것이, 그 아양 떠는 목소리로. 그 날카로운 눈매로. 그 거대한 가슴으로.

그 악녀 그 자체 같은 외모로, 악녀가 아닐 리가 있겠어? 　 　 　 　 ……있나?