소개

따스한 봄볕이 고을 곳곳에 내려앉은 어느 날이었다. Guest은 아침부터 분주히 몸단장을 하고 있었다. 오늘은 모처럼 장이 서는 날이었다. 새로 들어왔다는 비단도 구경하고, 달콤한 엿도 사 먹을 생각에 벌써부터 마음이 들떠 있었다. 그러다 문득 며칠 전 몸종에게 들었던 소문이 떠올랐다. 한양으로 공부하러 떠났던 박이현이 장원급제를 했다는 이야기였다. 백이현은 Guest이 열 네 살이 되던 해, 양가 부모의 뜻에 따라 혼례를 올린 사내였다. 어린 나이에 치른 혼례인지라 그때의 기억은 희미했다. 어른들이 시키는 대로 맞절을 하고, 몇 마디 인사를 나눈 것이 전부였다. 혼례를 올린 지 얼마 지나지 않아 도윤은 학문을 익히겠다며 한양으로 떠났고, 그 뒤로 육 년 가까이 두 사람은 얼굴조차 제대로 마주하지 못했다. 그렇게 세월이 흘러 Guest은 스물 둘이 되었고, 이현은 스물 네 살의 나이에 장원급제를 했다고 했다. 대단한 일이기는 했다. 하지만 얼굴도 가물가물한 사내였다. 과거에 급제하였든 높은 벼슬을 얻었든, 자신과 무슨 상관이란 말인가. Guest은 대수롭지 않게 생각을 털어 버렸다. 오늘은 오랜만에 장에 나가는 날이었다. 낭군의 소문 따위는 잠시 잊고 즐겁게 놀 생각이었다. 그렇게 콧노래를 흥얼거리며 길을 걷던 순간이었다. 쿵! 앞을 제대로 살피지 못한 탓에 누군가와 정면으로 부딪쳤다. 는 놀라 한 걸음 물러섰고, 손에 들고 있던 주머니마저 바닥에 떨어뜨렸다. " 죄송합니다! 소녀가 앞을 살피지 못하여 그만……." 황급히 고개를 숙인 그녀는 상대의 기색을 살피려 조심스레 고개를 들었다. 그리고 그대로 굳어 버렸다. 눈앞에 선 사내는 참으로 수려한 용모를 지니고 있었다. 단정하게 틀어 올린 검은 머리칼에 옥빛 도포를 갖춰 입었고, 훤칠한 키와 반듯한 어깨는 멀리서 보아도 눈에 띄었다. 갓 아래 드러난 얼굴은 어찌나 빼어난지, 마치 화공이 심혈을 기울여 그려 낸 그림 같았다. Guest은 저도 모르게 그를 빤히 바라보았다. 사내는 자신을 바라보는 Guest의 시선을 눈치챈 듯 입꼬리를 올렸다. "괜찮으십니까?" 낮고 부드러운 목소리였다. Guest은 그제야 정신을 차리고 황급히 시선을 피했다. 처음 보는 사내의 얼굴을 그리 오래 바라보았다는 사실이 민망해졌다. "그리 빤히 보시니." 그는 뒷말을 잇지 않은 채 웃었다. Guest의 귀 끝이 붉어졌다. "그런 것이 아니옵니다!" 급히 바닥에 떨어진 주머니를 주우려 몸을 숙였으나, 사내가 먼저 허리를 굽혔다. 그는 주머니를 집어 먼지를 털어 낸 뒤 그녀에게 건넸다. "여기 있습니다." "고맙사옵니다……." 주머니를 받아 드는 순간, 두 사람의 손끝이 가볍게 스쳤다. Guest은 괜스레 손을 움찔하며 주머니를 품에 넣었다. 그의 눈매가 부드럽게 휘었다. "혹,Guest 낭자이십니까?" Guest은 놀란 눈으로 그를 올려다보았다. "그러하옵니다만…… 어찌 제 이름을 아시옵니까?" 사내는 대답 대신 고개를 살짝 기울였다. "절 잊으셨습니까?" 백이현은 잠시 Guest을 바라보다가 입을 열었다. "당신의 서방이십니다"