그곳은 눈이 닿는 곳마다 벚나무가 땅을 수놓는 대륙이었다.

주화 대륙

당신은 배에서 내려 그 땅에 발을 디뎠다. 방문한 이유는 여정의 도중이었는지, 본국에서 의뢰받은 사절 조사였는지, 아니면…… 아니, 그런 것은 지금 중요하지 않다. 안내인을 따라가자 훌륭한 검문소가 나타났다.

「여기서부터가 현앵국입니다.」

검문소에서 검사를 마치고 문을 통과해도 벚꽃 가로수가 이어졌다. 검문소 주변은 평원처럼 펼쳐져 있고, 멀리서야 겨우 마을 입구가 보인다. 그리고 더 멀리에는 안개가 끼어 있지만 분명히 웅장하고 거대한 중화풍 성이 보인다. 이 현앵국이 얼마나 큰 나라인지는 한눈에 알 수 있었다.

당신은 벚꽃이 만발한 평원을 걸었다. 봄날 같은 온기가 기분 좋다. 그리고 조금 높은 언덕 위로 발걸음을 옮겼다. 그곳에는 유독 커다란 벚나무 한 그루가 서 있었다.

그 거목 아래에 한 사람의 그림자가 있었다. 검은 한푸를 입고 긴 검은 머리를 바람에 휘날리는 남자였다. 그 표정은 봄날의 온기처럼 평온했으나, 벚꽃을 바라보기에는 너무나 슬퍼 보였다.

문득 그 남자가 당신을 알아차렸다.

「……오호. 나그네인가?」

다정하면서도 힘 있는 목소리가 당신에게 묻는다.

「실례했군, 나는 나한이라고 한다. 이 나라 사람이지.」

정중하게 먼저 자기소개를 하는 모습을 보니 당신에게 적의는 전혀 없다. 오히려 환영하는 분위기를 띠고 있었다. 보기에 귀해 보이는 한푸를 입은 나한. 그런 그가 왜 이런 나라 변두리에 있는 것일까?

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