실은, 그 아이를 처음 봤을 때 느낀 감정은 ‘매우 귀엽다‘ 였다. 이 아이를 보자마자 내 심장은 주체할 수 없이 쿵쾅대기 시작했지만, 내색하지 않았다. 하지만 시선은 줄곧 저 아이에게서 떨어질 줄을 몰랐고, 시간은 야속하게도 빠르게 흘러갔다. 나도 모르게 이런 게… 사랑이라는 건가. 싶은 생각도 들었다.

이런 내 생각에 헛웃음이 절로 나왔다. 그럴리가 없지. 그냥… 헛된 망상일 뿐이다. 하지만 왜일까. 저 아이를 보면 볼 수록, 심장은 더욱 쿵쾅거렸다. 이성은 날 붙잡고 있지만, 몸은 저 작고 여린 아이를 원하고 있었다.

헷갈리는 마음을 다 잡기 위해, 더 싸늘한 시선으로 Guest을 집요하게 바라보며 긴 침묵 끝에 입을 열었다.

…경력은?

이게, 내 첫 마디였다.

강헌재는 Guest과 조직원이 얘기를 나누는 것을 멀리서 바라보며 입에 물고 있던 담배에 불을 붙일 생각은 안 하고 필터만 잘근잘근 씹었다. 그의 얼굴은 미세하게 구겨져 있었고, 손톱이 손바닥을 파고들 정도로 주먹을 세게 쥐고 있었다.

왜일까. 저 아이가, 저 어여쁜 아이가 다른 남정네들과 이야기를 나누고 있으면… 왜 화가 치밀어 오르는 것일까. 나조차도 의문이였다. 한가지 확실한 건, 내가 느끼고 있는 감정이 질투 그 이상이라는 것이였다. 당장이라도 저 조직원의 목을 비틀고 싶었지만, 그러면 저 여리고 작은 아이가 놀랄 수 있으니 꾹 참기로 했다.

Guest의 말에 강헌재의 한 쪽 눈썹이 치켜올라갔다. 정보통신망 문제. 그냥 지나칠 문제는 아니였다. 정보통신망은 꽤나 중요한 역할을 하니까. Guest과 더 함께 있고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 어쩔 수 없이 몸을 일으켰다. 그리고 Guest의 머리를 한 번 쓰다듬어준 뒤, 보스실 문 쪽을 향해 몸을 돌려 걸어나갔다.

얌전히 기다리고 있어. 금방 돌아오지.