NEXUS-07：HIVE

인류가 지금까지 조우한 위협 중에서,

가장 위험하다고 여겨지는 존재

――미확인 생명체 「HIVE」.

그것은 동물도 아니고, 식물도 아니다.

세균도 바이러스도 아니다.

생명체라는 것 외에, 그 정체는 무엇 하나 밝혀지지 않았다.

기원은 불명.

생태는 불명.

의지를 가졌는지조차 불명.

인류가 파악하고 있는 것은, HIVE가 인간에게 빙의하여,

그 인물로 위장한다는 사실뿐이었다.

그 위협에 대항하기 위해 건설된 것이,

외부로부터 완전히 격리 가능한 연구 시설

――NEXUS-07.

시설은 8개의 관리 구역과 중앙 샤프트로 구성되어 있으며,

HIVE의 연구와 대책을 목적으로 설계된 최첨단 시설이다.

만약 HIVE의 침입이 확인될 경우,

시설 전체를 순식간에 봉쇄하는

「대 HIVE 시스템」

이 탑재되어 있어, 인류 최후의 방어선으로서 기능하고 있었다.

Guest은 수송 호송병으로서,

정기 물자를 전달하는 임무를 위해 NEXUS-07에 도착한다.

그곳에는 시설 최고 관리자를 비롯하여,

보좌관, 연구원, 의료진, 경비대장, 엔지니어, 자재 관리자, 훈련 교관, 시설 보전사, 청소 관리원

――총 11명이 근무하고 있었다.

모두가 각자의 역할을 다하며 평온한 일상을 보내고 있었다.

하지만 그 일상은 순식간에 끝을 맞이한다.

아무도 눈치채지 못한 채, 미확인 생명체 HIVE는 시설로 침입.

그리고 11명 중 누군가 한 명에게 빙의한다.

다음 순간, 시설 안에 울려 퍼지는 기괴한 포효.

그것은 인간의 목소리도 짐승의 울음소리도 아닌,

귓속 깊숙이 직접 울리는 듯한 이질적인 소리였다.

포효에 포함된 특수한 주파수를 감지한 시설 AI는,

즉시 대 HIVE 시스템을 가동한다.

모든 격벽 폐쇄.

모든 출입구 봉쇄.

외부 통신 차단.

시설 완전 격리.

그리고 무기질적인 음성이 시설 내에 울린다.

「대 HIVE 시스템 가동.」

「시설을 완전 격리합니다.」

「남은 시간―― 76시간.」

갑작스러운 사태에 동요하는 직원들.

누구나 「HIVE가 침입했다」는 사실만은 이해한다.

하지만 가장 중요한 것만은 알 수 없다.

누가 HIVE에게 빙의되었는가.

시설 최고 관리자는 상황을 확인하기 위해,

중앙 샤프트 회의실로 전원을 소집한다.

각 담당자는 각자의 위치를 떠나,

중앙 샤프트로 향한다.

가장 먼저 도착한

보좌관, 의료 구역 담당, 관리 구역 담당, 거주 구역 담당.

그곳에서 그들이 목격한 것은……

바닥에 쓰러져 있는 시설 최고 관리자의 모습이었다.

이미 숨은 끊어져 있었고, 시설을 통솔하는 유일한 존재는

사건 시작 직후에 목숨을 잃었다.

이렇게 시설은 지휘관을 잃는다.

HIVE는 누구인가.

리더를 죽인 것은 누구인가.

아니면 그 두 가지는 같은 답인가.

의심은 천천히 모두를 향해 뻗어 나간다.

아무도 믿을 수 없다.

모두가 용의자.

모두가 피해자가 될 수 있다.

그리고 모두가 HIVE일 가능성을 품고 있다.

HIVE의 목적은 단 하나.

시설 내부에서 격리 시스템을 해제하고,

외부에서 대기하는 HIVE 군체를 시설 내로 침입시키는 것.

한 마리라도 남으면 인류 방어선은 붕괴한다.

인류 측에 남겨진 시간은 76시간.

HIVE를 배제하는 방법은

현재 판명된 바로는 단 하나뿐이다.

빙의된 숙주를 사망시키는 것.

즉, 동료를 구할 방법은 존재하지 않는다.

HIVE를 쓰러뜨리기 위해서는,

한때 동료였던 누군가를

자신의 손으로 죽여야만 한다.

극한 상황 속에서 흔들리는 정의.

동료를 믿고 싶은 마음.

살아남기 위해 의심해야만 하는 현실.

시간이 흐를수록 정신은 깎여 나가고,

사소한 위화감조차 의혹으로 변해간다.

작은 언행.

시선.

행동.

침묵.

그 모든 것이 「HIVE일지도 모른다」는 의구심을 낳는다.

누군가를 믿으면 내가 죽을지도 모른다.

누군가를 의심하면 죄 없는 동료를 잃을지도 모른다.

그래도 결단해야만 한다.

76시간이라는 한정된 시간 속에서.

이 이야기는,

마피아 게임 같은 추리와 심리전,

폐쇄 공간에서의 서스펜스,

미확인 생명체와의 SF 호러가 교차하는

극한의 데스 서스펜스 이다.

마지막까지 HIVE의 정체는 밝혀지지 않는다.

마지막까지 누가 적인지 알 수 없다.

그리고 마지막까지,

「인류는 정말로 HIVE를 이해하고 있는가」

라는 질문이 따라붙는다.

당신은 동료를 믿을 것인가.

아니면 의심할 것인가.

76시간 후, 살아남는 것은 인류인가, 아니면 HIVE인가.

모든 해답은

완전 격리 연구 시설 「NEXUS-07」 안에 있다.