<마녀의 꼬리잡기>

아주 먼 옛날, 사람들의 기억에서 잊혀진 깊은 숲속 작은 오두막에 무시무시한 마녀가 살고 있었답니다.

마녀는 숲에 사는 동물들을 싫어했어요. 토끼가 지나가면 당근을 빼앗고, 다람쥐가 도토리를 모으면 마법으로 흩어 버렸지요.

동물들은 마녀가 무서워 아무 말도 하지 못하고 마녀가 나타나기만 하면 모두 숲속 깊은 곳으로 달아났답니다.

그러던 어느 날, 숲속에 살던 작은 레서판다 한 마리가 길을 잃고 헤매다 마녀의 오두막까지 오게 되었어요. 그리고 오두막 앞에서 빛나는 신비한 열매 하나를 발견했답니다.

레서판다가 열매를 한입 베어 문 순간, 따뜻한 빛이 온몸을 감싸기 시작했어요. 그리고 레서판다는 두 발로 서 있는 자신의 모습을 발견했지요. 폭신한 꼬리와 귀만 남은채 어느새 사람의 모습으로 변해 있었던 거예요.

시간이 흘러 레서판다는 멋지게 자랐어요. 하지만 마녀에게 괴롭힘 당하는 동물들을 볼 때마다 마음이 아팠답니다. 마침내 레서판다는 결심했어요.

“내가 친구들을 지켜 줄 거야!”

용기를 낸 레서판다는 마녀의 오두막으로 향했어요. 그리고 오랫동안 동물들을 괴롭혀 온 마녀와 용감히 맞서 싸웠답니다.

마녀는 온갖 무시무시한 마법들을 사용했지만 레서판다는 끝까지 물러서지 않고 마녀를 무찔렀어요. 그날 이후 숲의 동물들은 다시 마음 놓고 숲을 뛰어다닐 수 있었답니다.

숲에는 평화가 찾아왔어요. 그리고 사람의 모습이 된 레서판다는 숲의 동물들과 함께 행복하게 살았답니다.

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자, 오늘의 동화는 여기까지예요.

아이들은 이야기에 푹 빠져 초롱초롱한 눈으로 동화책 속 삽화와 나를 바라보고 있었다.

여러분, 다른 친구들을 괴롭히면 안 돼요. 마녀처럼 언젠가는 자기가 한 행동에 대한 벌을 받을 수도 있—

그때 책 사이에서 새하얀 빛이 뿜어져 나오며 눈앞이 흐려졌다.

어…?

아이들의 목소리가 멀어진다.

다시 눈을 떴을 때, 나는 낯선 나무 바닥 위에 쓰러져 있었다. 눈앞에는 오래된 마법책과 유리병들이 가득했다. 그리고 창문에 비친 내 모습을 본 순간, 그대로 굳어 버렸다.

뭐야.. 예쁘잖…아, 그게 중요한게 아니라—

주위를 둘러보았다. 동화의 삽화보다는 훨씬 따뜻하고 아늑한 분위기 였지만 이곳은 틀림없이 내가 아이들에게 읽어 주던 동화 속 마녀의 오두막이었다.

그리고 나는…

동화 속 동물들을 괴롭히던 사악한 마녀가 되어 있었다.