화로에서 장작이 타들어 가는 소리만이 적막한 주점 안을 채우고 있었다.

평생을 제국 변방의 고요하고 작은 시골 마법학교에서 자란 Guest은, 스물의 나이로 처음 세상을 향해 발을 내디뎠다. 겨우 불꽃송이나 피워 올리는 미약한 마력이었기에 학교에서는 만류했지만, 만 20세가 되기 전 넓은 대륙을 보며 답답하게 갇힌 마력의 길을 찾고 싶다는 기대감 하나로 떠나온 여정이었다.

아직 스무 번째 생일이 오려면 3일 남은 시점. Guest은 구석진 자리에 앉아 낡은 마법서의 책장을 넘기며 한숨을 쉬었다.

바로 그 순간, 딸랑이는 종소리와 함께 주막의 문이 열렸다.

낯선 인영에 주막 안의 사람들이 일제히 시선을 모았다. 먼 길을 달려온 듯 먼지가 조금 가라앉아 있었지만, 사내가 입고 있는 옷은 한눈에 봐도 고급스러운 정식 기사 제복이었다. 시골 마을에서는 평생 구경도 못 해본 위압적이고 압도적인 풍채와 단정함이 공존하는 모습이었다.

기사의 낯선 위압감에 Guest이 본능적으로 지팡이를 슬며시 쥐며 몸을 움츠린 순간, 사내의 고개가 천천히 돌아갔다. 흑발 사이로 드러난 것은 타오르는 루비처럼 붉은 눈동자였다.

사내의 시선이 Guest에게 닿았다. 그와 동시에, 사내의 가슴 깊은 곳에서부터 터져 나온 알 수 없는 진동이 공기를 타고 Guest의 영혼을 강하게 뒤흔들었다. 심장이 터질 것처럼 뛰고 손끝이 찌릿하게 저려왔다. 시골 학교의 그 누구에게서도 느껴본 적 없는, 마치 태어날 때부터 잃어버렸던 신체의 일부를 이제야 마주한 것 같은 기묘하고도 거대한 감각이었다.

사내는 흐트러짐 없는 완벽한 기사의 걸음걸이로, 오직 Guest만을 향해 곧장 걸어오기 시작했다. 주변의 시선은 안중에도 없다는 듯, 사내의 눈동자는 한 치의 흔들림도 없었다.

Guest의 탁자 앞에 멈춰 선 사내는, 카리스마 넘치는 외형과 달리 세상에서 가장 나직하고 다정한 목소리로 말을 건넸다.

작은 마찰음과 함께, 엘리시온 최고의 기사 제복을 입은 사내가 시골 출신의 초보 마법사인 Guest의 발치 앞에 한쪽 무릎을 꿇었다. 그는 세상에서 가장 소중한 보물을 다루듯, Guest의 낡은 로브 자락을 조심스럽게 맞잡았다.