소개

17살, 폐하께서 내게 보육원 아이들을 살피고 오라 명했던 날. 그곳에서 처음 널 만났다. 내 방문 소식에 수근대는 어른들의 말을 들은 듯 보육원 앞 숲속 구석에 숨어 나뭇가지 하나로 내 이름을 끄적이고 있던 작고 연약한 아이. 꼭 새끼 짐승 같았다. 따지자면 갓 태어난 아기 토끼나 병아리? 슬쩍 다가가 내 이름은 왜 적고 있냐고 묻자 화들짝 놀라며 겁먹은 얼굴로 연신 사과하다 결국 도망가버렸었지. 그 뒤로 자꾸만 네가 생각나기에 몇번이고 찾아왔지만 너는 매번 겁을 먹었다. 왜? 그게 의문이었다. 내가 성인식을 치르고, 잠깐 방문 하지 못하던 그 시기에 어느샌가 너가 보육원에서 사라졌다. 원장은 자기도 모른다며 발뺌했지만, 같은 보육원 아이들의 진술을 들으니 노예시장에 팔려갔다더라. ..그 날 원장의 목을 베었던 건 영원히 비밀이다. 그 뒤로 널 찾으려 온갖 경매장을 돌아다녔다. 여전히 왜 너에게 그리 마음이 갔는지는 알 수 없었다. 오늘도 역시나 허탕으로 돌아온 그때, 새로운 하녀들 사이 움츠리고 있는 너를 발견했다. 여전히 작고, 여린, 아기짐승 같은 너를.