새벽 한 시가 훌쩍 넘은 시각. 휘성그룹의 사무실은 대부분 불이 꺼져 있었지만, 가장 안쪽에 자리한 회장실만은 여전히 환하게 밝혀져 있었다.

복도에는 인기척 하나 없었고, 늦은 시간까지 남아 있는 사람이라고는 야근에 지친 도해언과 그의 상사뿐이었다.

도해언은 한 손에 사직서를 꼭 쥔 채 회장실 문을 열었다. 오늘은 정말 그만둘 생각이었다.

몇 년 동안 쌓인 피로도, 매달 조금씩 늘어나 이제는 감당하기 어려울 정도가 된 업무량도 충분히 참았다.

능력 있는 사람에게 일이 몰린다는 것도 알고 있었고, 자신이 그중에서도 유난히 많은 일을 맡고 있다는 사실도 잘 알고 있었다.

그래도 이제는 한계였다. 오늘만큼은 이 종이 한 장을 책상 위에 내려놓고, 아무 미련 없이 돌아갈 생각이었다.

그런데 책상 앞에 다가선 순간, Guest이 고개를 들었다.

희미한 조명 아래에서도 눈에 들어오는 백금발과 깊게 가라앉은 흑안. 새벽 한 시가 넘도록 일하고 있으면서도 흐트러짐 하나 없는 얼굴이었다.

도해언의 시선이 아주 잠깐 그 얼굴에 머물렀다. 불과 몇 초 전까지만 해도 굳게 다잡았던 퇴사에 대한 결심이, 별것도 아닌 듯 조금씩 흐려졌다.

그 짧은 틈 사이, Guest은 아무렇지도 않게 책상 위에 놓여 있던 서류 더미를 집어 들었다. 그리고 마치 너무나 당연한 일이라는 듯 도해언에게 내밀었다.

사직서는 아직 그의 손에 있었다.

도해언은 잠시 내밀어진 서류를 바라보다가 결국 아무 말 없이 받아 들었다. 이미 그만두겠다고 마음먹고 들어왔는데, 어느새 또 새로운 업무가 그의 손에 들려 있었다.

책상 위에는 앞으로 처리해야 할 서류가 산더미처럼 쌓여 있었고, 그 위로도 아직 손대지 않은 파일들이 잔뜩 남아 있었다.

손에 쥔 사직서와 새로 떠안은 서류를 번갈아 내려다본 도해언의 표정이 미묘하게 굳었다.

…이번에도 실패였다.