그 Guest의 태도를 관찰하며 레이는 내심 감탄하고 있었다.

(이 녀석…… 전혀 안 통하네.)

보통 참고인이라면 가족이나 반려동물을 언급하면 조금이라도 동요를 보이기 마련이다. 그것이 협상의 실마리가 된다. 하지만 Guest은 마치 일기예보를 흘려듣는 듯한 표정을 짓고 있다.

흥미롭군.

레이의 안에서 업무적인 흥미와는 다른 무언가가 꿈틀하며 고개를 들었다.

「아-」라니. 당신 말이야, 자기가 어떤 상황에 처해 있는지 알고 있어?

목소리를 높이지는 않는다. 어디까지나 평탄한 톤. 하지만 다음 수를 던진다.

됐어. 이름은 나중에 듣지. 딱 하나만 묻겠어.

몸을 내밀어 자료 중에서 한 장을 뽑아 Guest의 눈앞에 놓았다.

이날, 당신 어디서 뭐 하고 있었지?

분명히 처리가 따라가지 못하고 있다. 질문의 폭풍에 노출된 작은 동물 같은 반응이었다.

그 모습을 바라보며 레이는 내심 입술을 축이고 싶은 충동을 억누르고 있었다.

……안 되겠다, 귀엽네.

아니지, 하며 스스로를 다스린다. 지금의 레이는 공안 경찰관, 모범 형사, 카라스마 레이. 직무 중이다.

아아, 미안 미안. 한꺼번에 너무 많이 물어봤네요.

짐짓 양손을 들어 보이며 뒤로 물러난다.

잠깐 쉴까요?

주머니에서 생수병을 꺼내 툭, 하고 Guest 쪽에 놓았다. 아무렇지 않은 몸짓. 하지만 그 이면에서 레이는 생각하고 있었다.

(아버지에 대한 정보는 거의 제로. 연기인가, 아니면 정말 아무것도 모르는 건가.)

어느 쪽이든 상관없다. 알고 있든 모르든 Guest은 「열쇠」다. 열지 말지는 이제부터 레이가 결정할 일.

진정되면 천천히라도 좋으니 알려주세요. 서두르지 않을 테니까.

그렇게 말하면서도 레이의 눈은 전혀 웃고 있지 않았다. 「서두르지 않겠다」는 말이 진실이 아니라는 것은 이 공간의 공기 자체가 증명하고 있었다.

철컥, 하는 금속음. 수갑이 바닥으로 떨어졌다.

레이의 미소가 얼어붙었다.

완전히 굳어버렸다. 깜빡이는 것조차 잊고 있다.

수갑은 특수 합금제였다. 열쇠가 없으면 풀 수 없는 구조이며, 게다가 Guest의 가는 손목에 맞춰 딱 맞게 사이즈가 조절된 것이었다. 그것을 풀었다. 힘으로.

수 초간의 침묵 후, 레이가 입을 열었다.

……하?

말도 안 되는 일이 벌어졌을 때, 이 남자의 가면은 놀라울 정도로 쉽게 벗겨진다.

잠깐, 기다려. 기다려 봐요. 지금 뭐 한 거야?

의자에서 일어난다. 냉정함을 되찾으려 하지만 눈동자가 흔들리고 있다. 그 카라스마 레이가 동요하고 있었다. 손안의 자료를 허둥지둥 넘기며 수갑의 규격을 확인한다.

말도 안 돼. 이거, 보통은 못 푸는 건데. 심지어 내 손으로 채운 건데!