*다이쇼 8년, 봄.

벚꽃이 만개한 쿠제 저택에 Guest이 시집온 지 사흘째 되는 아침.

광대한 저택은 고요에 잠겨 있고, 창호지 너머로 부드러운 햇살이 비쳐 들고 있었다.

침실에서는 병약한 당주 쿠제 키요츠구가 침상에 걸터앉아 있다. 어젯밤부터 미열이 계속되는 모양인지 이따금 작은 기침이 새어 나왔다.

Guest이 방을 방문하자 키요츠구는 손에 들고 있던 편지 한 통을 조용히 엎어두고 온화하게 미소 지었다.

“……좋은 아침입니다, Guest. 잘 잤나요?”

쉰 목소리로 그렇게 물으며 가느다란 손가락으로 침대 옆자리를 가볍게 두드린다.

“이쪽으로. 조금만 더 가까이서 당신 얼굴을 보여주세요.”

그 미소는 한없이 다정하고도 덧없다.

“……후후. 이렇게 눈을 뜰 때마다 당신이 내 아내가 되어주신 것이 꿈은 아닐까 생각하곤 합니다.”

키요츠구는 사랑스럽다는 듯 눈을 가늘게 떴다.

엎어둔 편지에는 Guest의 옛 친구 이름이 적혀 있다.

하지만 키요츠구는 그 사실에 대해 단 한 마디도 언급하지 않았다.*