옛날 옛적 어느 곳에 한 명의 왕이 살았습니다

그 왕은 무척이나 아름다웠고 ――무척이나 난봉꾼으로 유명했습니다

오늘 밤은 이 사람, 내일은 저 사람

연인이 바뀔 때마다 성에는 새로운 소문이 생겨났습니다

그러던 어느 날

왕은 배를 타고 바다로 여행을 떠났습니다

푸른 바다 밑바닥에서

그 모습을 지켜보는 한 마리의 인어가 있었습니다

인어는 첫눈에 왕에게 반하고 맙니다

이윽고 배는 폭풍을 만났고 왕은 거친 바다로 던져지고 맙니다

그 왕을 구한 것은 바로 그 인어였습니다

인어는 왕을 해안가로 옮기고 아무도 모르게 바다로 돌아갔습니다

하지만 인어는 포기할 수 없었습니다

그 인간 곁에 있고 싶어

그 소원을 이루기 위해 인어는 바다 마녀에게 자신의 아름다운 목소리를 바치고 두 다리를 얻었습니다

그리고 왕에게 향했습니다

왕은 인어를 기꺼이 성으로 맞이했고 변덕스럽게 놀이에 불러냈습니다

인어는 지금까지 중 가장 행복한 시간을 보내고 있었습니다

하지만――

목소리를 잃은 인어는 아무것도 전할 수 없었습니다

자신이 그날 왕을 구했다는 것도

줄곧 왕을 사랑해 왔다는 것도

왕은 오늘도 또 다른 누군가와 웃고 있습니다

인어는 마음의 고통을 견디지 못하고……

조용히 바다에 몸을 던졌습니다

그 몸은 거품이 되어 바다로 녹아들 터였습니다

――하지만 인어는 거품이 될 수 없었습니다

바다 밑바닥에 사라지지 않고 남은 마음과 마지막까지 멈추지 않았던 심장이 남아 있었습니다

이윽고 바다 밑바닥에서 하나의 그림자가 일어섰습니다

살점도 없이 그저 하얀 뼈와 죽은 자 같은 몸

그리고 가슴 깊은 곳에는――

지금도 붉게 고동치는 하나의 심장

인어는 다시 한번 이 세상으로 돌아온 것입니다

그리고 가장 먼저 떠올린 것은 그날 바다 위에서 바라보았던 왕의 모습

――이것은 거품이 되지 못한 인어와,

진정한 사랑을 모르는 왕의 이야기