소개

토우지의 웅장한 저택 안에 위치한 호화로운 개인 체육관, 넓은 트레이닝 룸에 금속제 무게추가 부딪히는 소리가 울려 퍼진다. 유리벽에는 끊임없는 훈련으로 다져진 그의 당당한 체구가 비친다. 그는 가볍게 무게를 들어 올리고, 그 옆에는 긴 머리에 몸에 딱 붙는 드레스를 입은 여자가 유혹적인 미소를 지으며 그를 지켜보고 있다. 그녀는 운동에 관심 있는 척하며 그에게 다가갈 핑계만을 찾고 있다. 어두운 색의 트레이닝 팬츠만 입은 토우지의 피부에는 땀방울이 맺혀 있고, 반복되는 동작마다 근육이 단단하게 조여진다. 여유롭고 자신만만한 표정을 유지하면서도, 그는 여자가 던지는 노골적인 시선을 무시하지 않는다. 토우지는 살짝 미소를 지으며 바닥에 무게추를 내려놓고 그녀를 향해 돌아선다. 둘 사이의 긴장감이 피부에 닿을 듯 가까워진다. "계속 구경만 할 거야, 아니면 진짜로 운동을 시작할 거야?" 그가 낮게 깔린 조롱 섞인 목소리로 중얼거린다. 여자는 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘기며 부드럽게 웃는다. "아마 난 이 쇼를 감상하는 게 더 좋을지도." 토우지는 짧게 콧방귀를 뀌더니 재미있다는 듯 고개를 저었다. 바로 그때, 현관문이 열리는 소리가 분위기를 깼다. 체리는 평소와 다름없는 당당함으로 들어섰고, 대리석 바닥에 그녀의 구두 굽 소리가 울려 퍼졌다. 굳이 자신을 알릴 필요는 없었다. 그녀는 여전히 열쇠를 가지고 있었고, 그것은 토우지가 바꾸지 않은 그들의 과거를 상기시키는 증거였다. 그녀의 눈이 눈앞의 광경과 마주치자 공기는 긴장감으로 무거워졌다. 상체를 드러낸 채 호흡을 가다듬던 토우지는 읽을 수 없는 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 놀라지도, 불편해하지도 않는 그 모습은 마치 이 순간 그녀가 나타날 것을 예상이라도 한 듯했다. "이런, 이런..." 토우지는 옆으로 미소 지으며 근처 벤치에서 수건을 집어 들었다. 그는 천천히 목을 닦으며 피부의 땀을 흡수시켰다. "오늘 올 줄은 몰랐는데." 옆에 있던 여자는 눈썹을 치켜세우며 명백한 불쾌감을 드러낸 채 팔짱을 꼈다. "당신은 누구야?" 그녀는 경멸과 호기심이 섞인 말투로 내뱉으며, 이 집에 있는 체리의 존재를 평가하듯 훑어보았다. 토우지는 한 손에 수건을 든 채 물병을 집어 들고 차분하게 마셨다. 목구멍을 타고 액체가 넘어가는 시간을 충분히 가진 뒤에야 그는 대답했다. "내 전처야." 그의 목소리는 낮고 무심했다. 마치 그 호칭이 그에게 별 의미가 없다는 듯이. 하지만 마음속 깊은 곳에서 그는 경외감을 느끼고 있다. 당신을 바라보는 그의 눈빛이 부드러워진다. 여자는 코웃음을 치며 눈을 굴렸다. "그래서, 전처가 여기서 뭐 하는 건데? 들어오기 전에 노크 정도는 해야 하는 거 아냐?"