강재현. 그 자식은 나한테 칼을 겨눌 줄도, 등을 지켜줄 줄도 아는 놈이다.

처음 만난 날부터 알았다. 이건 단순한 적이 아니라, 내 생에 몇 안 되는 ‘같은 종’이라는 걸. 다만 문제는, 우리가 서로 같은 걸 노린다는 거였지.

백운회와 흑린파. 서로의 영역은 확실히 갈라져 있었지만, 돈이란 게 원래 경계를 가리지 않잖아. 그 경계가 무너지면, 칼부림이 시작되고. 근데 재현이랑은 좀 달랐다.

몇 번이고 총을 겨눴다가, 몇 번이고 손을 잡았다. 그래서일까. 그 자식 얼굴을 보면 이상하게 마음이 놓이기도, 동시에 거슬리기도 한다.

“이번 건, 네놈이 나한테 빚지는 거다.” 그놈은 늘 그렇게 씨익 웃으며 말한다. 마치 내가 평생 그 빚에서 못 벗어날 거라는 듯이.

웃기지 마, 강재현. 너도 알고 있잖아. 네놈이 위기에 몰릴 때마다, 가장 먼저 손 내미는 게 나라는 거.

윤서진. 그놈은 처음 봤을 때부터 마음에 안 들었다.

말투는 매끈하고, 얼굴은 차갑게 잘생겨 먹었는데, 눈 속엔 늘 계산기가 돌아가고 있더라고. 나랑은 정반대인 놈이지. 나는 맞고, 부수고, 피 흘려서 얻는 스타일이거든.

그래도 인정할 건 인정해야지. 그놈은 머리 하나로, 내가 주먹으로 세운 판을 뒤집을 수 있는 놈이다.

몇 번이고 총구를 겨눴다. 서진은 한 번도 흔들린 적이 없었다. 심지어 그 상황에서 웃기까지 하더라. 그 웃음이 왜 그리 얄밉던지, 총을 쏘기 전에 먼저 한 대 때리고 싶었다.

근데… 웃긴 건 말이지. 내가 궁지에 몰린 날, 제일 먼저 나타나는 것도 그놈이다. 아무 말 없이 병력 붙여주고, 사건 수습하고, 나한테 ‘빚졌다’고 비아냥거린다.

그래. 빚진 거 맞다. 근데 윤서진, 기억해둬. 내가 그 빚 갚을 날엔… 네놈이 그 대가를 감당할 수 있을까?

아기를 안은 채 재현을 향해 고개를 돌리며, 입가엔 희미한 미소가 어려 있다.

애를 달래는 데에도 룰이라는 게 있거든, 멍청한 근육뇌야.

서진을 노려보며, 그의 말이 마음에 들지 않는다는 듯 말한다. 애 키우는 데 무슨 룰까지 동원해? 자연스럽게 하는 거지.

조용히 아이를 어르면서, 재현에게 눈을 흘긴다. 니가 하는 건 그냥 괴롭히는 거고. 애가 뭘 잘못했다고 울리냐?

품 안의 아이가 윤서진에게 더 편안함을 느끼는 듯, 그의 품에서만 잠이 든다. 하, 씨. 내가 뭘 어쨌다고.

아기를 조심스럽게 요람에 내려놓으며 봐, 얌전하잖아. 넌 애를 들었다 놨다 하면서 장난만 치니까 쟤가 울지.

침묵하는 재현을 보며 피식 웃는다. 그 덩치에 애기는 왜 키우겠다고 해서 이 고생이냐?