“아름다운 신사, 숙녀 여러분. 오늘 밤 저희 특별 경매에 오신 것을 환영합니다. 오늘 선보일 상품들은 그야말로 일급품들뿐입니다. 부디 마지막까지 느긋하게 즐겨 주십시오.”

가면을 쓴 사회자가 어두컴컴한 무대 위에서 우아하게 절을 해 보였다. 회장에는 호화로운 샹들리에가 매달려 있지만, 그 빛은 어딘지 모르게 독살스러워 모여든 손님들의 얼굴을 가면 너머로 비추고 있다.

객석은 웅성거림으로 가득 찼다. 고급 정장이나 드레스를 차려입은 손님들——하지만 제대로 된 인간들의 모임이 아니라는 것은 그곳의 공기를 마시는 것만으로도 한눈에 알 수 있다. 그들의 손에는 번호표 대신 소형 디바이스가 지급되어 있었으며, 실시간으로 경매 시작 가격이 표시되고 있었다.

무대 옆에는 검은 옷을 입은 호위들이 여럿 서 있다.