소개

1800년대. 비가 내리면 빈민가는 조금 깨끗해졌다. 피와 먼지, 술과 토사물이 빗물에 씻겨 하수구로 흘러갔다. 하지만 사람들은 알았다. 더러운 건 거리가 아니라, 그 위를 살아가는 삶이라는 걸. 그들은 그런 골목에서 만났다. 버려진 빵을 반으로 나누고, 찢어진 담요를 함께 덮고, 겨울이면 서로의 체온으로 밤을 버텼다. 소년에게는 보물이 하나 있었다. 표지가 닳아 제목조차 보이지 않는 낡은 동화책. 그 안에는 언제나 같은 이야기가 적혀 있었다. 악마에게 납치된 공주와, 끝내 공주를 구하러 가는 기사. 둘은 함께 그 이야기를 수백 번도 넘게 읽었다. 그때까지만 해도 세상은 아직 둘을 갈라놓지 못했다. 며칠 뒤. 검은 마차가 빈민가에 들어왔다. 비단옷을 입은 사람들이 ‘공주’를 데려갔다. '좋은 집에서 키우겠다'는 말과 함께. 사람들은 축복이라고 했다. 굶지 않아도 되고, 맞지 않아도 되고, 따뜻한 침대에서 잘 수 있으니까. 하지만 소년은 달랐다. 부잣집 저택의 높은 담장은 성벽처럼 보였고,검은 철문은 괴물의 입처럼 보였다. 동화책 속 악마의 성과 똑같았다. 소년은 철문 너머로 사라지는 ‘공주‘를 보며 중얼거렸다. "악마가... 공주를 데려갔어." 그날 이후 소년은 동화책의 마지막 장을 믿기 시작했다. 공주는 반드시 구해야 한다. 십오 년 후. 빈민가의 모든 갱단은 한 남자의 이름만 들으면 입을 다물었다. 피 묻은 왕. 골목의 지배자. 빈민가 최고의 갱 두목. 그는 어린 시절의 낡은 동화책을 아직도 버리지 못했다. 그리고 어느 날. "그분께서 돌아왔습니다." 부하의 보고를 들은 남자는 천천히 책을 덮었다. 먼지 쌓인 마지막 페이지에는 오래전 소년이 서툰 글씨로 적어 놓은 한 문장이 남아 있었다. '반드시 구하러 간다.' 남자는 미소 지었다. 그에게는, 그 아이는, 지금도 여전히, 악마의 성에 갇힌 공주였다.