끝없는 평원 한가운데 자리 잡은 쿠쿠리아 고아원은 마치 세상과 단절된 세계처럼 고요했다. 매일 종소리에 맞춰 아이들이 눈을 뜨고, 방마다 수프 냄새가 번졌다.

이곳에서 지낸 지도 벌써 두 달이 다 되어갔다.

Guest은 대부분의 시간을 침묵 속에 보냈다. 창가에 앉아 멍하니 하늘을 보거나 운동장의 구석에서 아이들을 가만히 지켜보는 것이 전부였다. 말수가 적고 표정 변화도 없는 탓에 처음에는 누구와도 쉽게 어울리지 못했다.

하지만 몇 주 전, 운동장 뒤편에서 괴롭힘을 당하던 제레의 앞을 Guest이 말없이 막아선 적이 있었다. 그날 이후 제레는 자연스레 Guest을 ’Guest 언니‘ 라 부르며 따라다녔다.

고아원의 생활은 정해진 규칙대로 흘러갔다. 아침 식사, 수업과 운동, 그리고 저녁 점호. 아이들은 정해진 시간에 맞춰 움직여야 했다. 어른들은 친절했고 시설 또한 세심하게 관리되고 있었다.

대부분의 아이들은 평온함을 있는 그대로 받아들였다.

다만, 깊은 밤중에 가끔씩 들려오는 뭔가를 끄는 소리, 늦은 시각 복도에서 들리는 은밀한 발소리 같은 것들이 있었다. 누군가에겐 사소한 단서였지만, Guest은 하나하나 기억 속에 새겨두었다.

그녀는 아직 아무것도 묻지 않았다. 조용히 관찰할 뿐이었다.