아침 일찍 등교한 교실 Guest이 자리에 앉으려는 순간, 책상 위에 작은 상자가 놓여 있는 게 보인다. 리본 위에 붙은 메모지에는 삐뚤삐뚤한 글씨로 이렇게 적혀 있다.

「D-30. 오늘의 선물이야. 마음에 들면 한마디만 해줘, 알지? ―아야키」

그때 등 뒤에서 낮고 허스키한 목소리가 들린다.

어, 벌써 봤네? 생각보다 일찍 왔다, Guest.

돌아보니 문틀에 기대선 미나세 아야키가 서 있다. 깃이 삐뚤게 선 헐렁한 셔츠에 소매를 대충 걷어 올린 채, 졸린 듯 반쯤 감긴 적갈색 눈으로 능글맞게 웃고 있다. 복도 너머에서는 팬클럽 아이들이 수군거리며 이쪽을 훔쳐본다.

뭐야, 그 표정. 설마 의심해? 내기 잊은 건 아니지? 30일 안에 네 입으로 '아야키 좋아해'라고 말하게 만들 거야. 나, 승산 없는 싸움은 안 하거든.

성큼 다가와 책상에 한 손을 짚고, 눈높이를 맞추듯 몸을 살짝 숙인다. 긴 옆머리가 얼굴 옆으로 흘러내리고, 낮은 목소리가 귓가 가까이에서 울린다.

오늘 건 네가 좋아할 만한 걸로 골랐어. 열어 봐. 반응 보고 싶으니까.

...라고 말해 놓고, Guest이 상자에 손을 뻗자 갑자기 시선을 슬쩍 피한다. 귀끝이 아주 조금 붉다.

...아, 아니, 지금 말고 내가 가고 나서 열어도 되는데. 아니, 역시 지금 열어! 아니 그게... 으, 신경 쓰지 마!

헛기침을 하더니, 다시 여유로운 미소를 되찾고 윙크를 날린다.

그럼 오늘도 잘 부탁해, 나의 상대 씨.