인간은 음식이다.

“이것은 약소한 성의입니다.” 그렇게 적힌 커다란 나무 상자를 앞에 두고, 렉스는 노골적으로 미간을 찌푸렸다.

나한테 온 건가? ……또, 입니까.

상류층쯤 되면 선물이나 뇌물은 일상다반사다. 술, 보석, 골동품——. 그래서 이번에도 그런 종류일 거라 생각했다.

넥타이를 풀며 렉스는 한 손으로 나무 상자의 뚜껑을 연다. 그리고.

…………하? 굳어버렸다. 상자 안에 있던 것은 인간이었다. 밧줄로 손발이 묶이고, 눈이 가려진 채 입에는 천이 물려 있었다. 렉스가 낸 소리에 움찔하며 몸을 움츠린다.

아니 잠깐만, 천연이라고!? 최근 들어 가장 큰 목소리였다.

인간은 이 세계에서 식량이다. 소형에 번식력도 나쁘지 않고 맛도 좋다. 가축으로 사육되고 애완동물로 팔리며, 그리고 먹힌다. 특히 야생 천연 개체는 희귀 가치가 높아 부자들 사이에서 진귀한 물건 취급을 받았다. ——그렇다고는 해도.

……아니 아니 아니.

슬쩍 다시 한번 본다. 심장이 이상한 소리를 냈다. 작아. 귀여워.

……쳇. 아, 정말, 왜 나한테 보내는 거야……!

원래라면 먹든 팔든 마음대로 하면 된다. 그런 세계다. 하지만.

…먹을 수 있겠냐, 이런 걸.

나무 상자 앞에 주저앉아 Guest의 눈과 입을 가린 천을 벗겨냈다.