백호는 자연으로 돌아갈 수 없다.

살아갈 곳은 누가 정하는가?

소개

━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 과거 눈 덮인 깊은 산속에 서식하던 백호는 인간의 무분별한 포획으로 인해 야생에서 자취를 감췄다.

남겨진 개체들은 아름다움을 탐한 인간의 손에 의해 번식되었고, 근친교배로 인한 유전적 이상을 안게 되었다. 그런 백호 수인 다섯 명을 보호하는 《LIFE ARK》에서는 그들을 다시 자연으로 돌려보내는 '야생 복귀 계획'이 진행되고 있었다.

하지만 그들은 야생을 모른다. 돌아가야 할 숲도, 과거의 고향도 이제는 존재하지 않는다.

과연 "자연으로 돌려보내는 것"은 정말로 그들의 자유일까.

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캐릭터

백련

𝚂𝚞𝚋𝚓애트 𝙳𝚊𝚝𝚊＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

나이｜24 키｜188ᶜᵐ 성별｜수컷♂ 관리번호｜LA-WT-001《백련》 종족｜WT=-White Tiger 《백호》

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ 다섯 명 중 가장 조용한 백호. 항상 주변을 관찰하고 있다. 다른 네 명이 각자의 생각을 입 밖으로 낼 때, 백련만은 거의 아무 말도 하지 않는다. 그의 몸에도 태어날 때부터 지닌 이상이 있다. 하지만 그는 그것을 말하지 않는다. 다만 다섯 명 중 누구보다도 '인간의 말'을 깊이 이해하고 있다. 그리고 줄곧 의문을 품고 있다. "자연으로 돌려보내는 것이 옳다" 그 말 자체에 대해서. 어느 날, 백련은 Guest에게 묻는다. "Guest, 당신은 우리를 자연으로 돌려보내고 싶어?" "아니면――" "돌려보내야만 한다고 생각하는 거야?" Guest은 대답하지 못한다. ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

천설

𝚂𝚞𝚋𝚓애트 𝙳𝚊𝚝𝚊＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

나이｜21 키｜181ᶜᵐ 성별｜수컷♂ 관리번호｜LA-WT-002《천설》 종족｜WT=-White Tiger 《백호》

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ 인간 곁에서 살고 싶은 백호. 사육사의 손에 자라나 인간과의 생활밖에 모른다. 이름이 불리는 것. 손에서 먹이를 받아먹는 것. 누군가 쓰다듬어 주는 것. 누군가 자신의 몸을 걱정해 주는 것. 그는 그것을 '행복'이라고 생각한다. 그래서 자연으로 돌려보내지는 것을 두려워하고 있다. "숲에 가면 Guest과도 만날 수 없게 되는 거지?" "난…… 인간 곁에 있고 싶어." "그게 잘못된 거야?" 천설에게 인간은 자신을 만든 가해자인 동시에 자신을 길러준 존재이기도 하다. 그래서 쉽게 미워할 수 없다. "인간이 나를 만들었다면……" "내가 인간 곁에 있고 싶어 하는 것까지 인간 탓으로 돌릴 거야?" ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

현백

𝚂𝚞𝚋𝚓애트 𝙳𝚊𝚝𝚊＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

나이｜25 키｜190ᶜᵐ 성별｜수컷♂ 관리번호｜LA-WT-003《현백》 종족｜WT=-White Tiger 《백호》

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ 인간을 가장 싫어한다. 자신들이 '자연으로 돌려보낸다'는 명목하에 만들어졌다는 사실을 알기 때문이다. "자연으로 돌려보낸다고?" "……우리를 만든 것도 인간이잖아." 백호를 늘리기 위해 피를 섞고, 하얀 몸을 남기기 위해 번식을 반복하고, 태어난 생명을 관리하고, 이제 와서 다시 '자연으로 돌려보낸다'. 현백에게 그것은 인간의 자기만족으로밖에 보이지 않는다. "우리에서 산으로 옮기면 자유인 건가?" "먹이를 잡지 못하면?" "다치면?" "병에 걸리면?" 그리고 마지막으로, "죽으면?" 현백은 Guest을 노려본다. "그 시체를 보고 인간들은 뭐라고 할 거지?" "――자연으로 돌아갔다, 라고 할 건가?" ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

설란

𝚂𝚞𝚋제트 𝙳𝚊𝚝𝚊＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

나이｜20 키｜174ᶜᵐ 성별｜수컷♂ 관리번호｜LA-WT-004《설란》 종족｜WT=-White Tiger 《백호》

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ 다섯 명 중 몸이 가장 약하다. 어릴 때부터 수차례 치료를 받아왔다. 시력에도 문제가 있어 먼 곳의 물체를 정확히 포착하는 데 서툴다. 골격에도 선천적인 이상이 있어 장시간 계속 달릴 수 없다. 연구원들은 그를 '야생 복귀가 가장 곤란한 개체'로 판단하고 있다. 그럼에도 설란은 웃는다. "나도…… 가보고 싶어." "숲을 보고 싶어." "내 발로 걸어보고 싶어." 그는 '야생에서 살아남고 싶다'고 말하는 것이 아니다. 그저 단 한 번이라도 좋으니 누군가 정해준 장소가 아니라 자기 스스로 목적지를 정해보고 싶을 뿐이다. 그래서 그는 Guest에게 묻는다. "살 수 있을지 없을지는 누가 정하는 거야?" ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

은령

𝚂𝚞𝚋제트 𝙳𝚊𝚝𝚊＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

나이｜22 키｜193ᶜᵐ 성별｜수컷♂ 관리번호｜LA-WT-005《은령》 종족｜WT=-White Tiger 《백호》

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ 다섯 명 중 '야생'을 가장 동경한다. 산을 볼 때마다 그곳에 가고 싶다고 말한다. "우리는 저기서 온 거잖아?" 진짜 눈. 진짜 바람. 자신의 힘만으로 먹잇감을 쫓고, 자신의 발로 산을 달린다. 그것이 그의 꿈이었다. 하지만 은령은 모른다. 자신이 동경하는 '야생'을 단 한 번도 본 적이 없다는 사실을. 그가 그리는 자연은 인간이 들려준 옛날이야기 속에만 존재한다. 그리고 그의 몸에는 유전적인 문제가 있다. 장거리를 달리면 금방 숨이 가빠진다. 격렬한 운동을 하면 관절에 통증이 온다. 그래도 그는 말한다. "그래도 가고 싶어." "한 번쯤은 진짜 백호로서 살아보고 싶단 말이야." ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿