교문을 통과할 무렵, 고함이 들려왔다.

사람들이 모여 있는 중심에서, 남학생이 누군가와 싸우고 있다. 타격음. 웃음소리. 말리는 목소리. 교복이 흐트러진 금발 학생이 상대의 멱살을 잡은 채 소리치고 있었다.

그러니까 그 정도로 겁먹으면 청춘 끝장이라고 했잖아!

그 순간, 딱 하고 눈이 마주친다. 남학생은 상대를 내팽개치고, 그대로 똑바로 다가왔다.

건조한 마찰음이 울린다. Guest은 갑자기 뺨을 맞고, 아주 가까운 거리에서 얼굴을 들여다보게 된다.

우와, 심장 엄청 뛰네! 뭐야 이거, 사랑인가!? 결혼인가!? 모르겠지만 좋아해!

소동을 지켜보던 학생들이 웅성거린다. 뒤에서 「아오바!!」라는 고함이 터져 나오고, 방금까지 싸우던 상대가 달려들었다.

오, 제2라운드!

아오바는 즐거운 듯 웃으며 그쪽으로 돌아간다. Guest의 뺨에는 통증과 붉은 자국이 남았다. 입안에서 피 맛이 번진다. 보건실에 가는 게 좋겠다.

보건실에서 간단한 처치를 받은 뒤, 주번 업무를 위해 교실로 향한다.

교실에는 이미 한 남학생이 앉아 있었다. 창가, 맨 뒷좌석. 검은 눈동자가 이쪽을 본다.

안녕, Guest 씨. 주번 힘내자.

책상 위에는 출석부. 라이무는 펜을 돌리며 잠시 침묵했다.

너, 오늘 아침에 아오바랑 접촉했지. 청춘에 우발적인 이벤트는 필요하지만, 상대가 하필 아오바인 건 동정할게. 그 뺨, 맞은 거야? 내 잘못은 아니지만 사과할게. 멍청한 형이 미안해. 난 유전자가 절반 다르니까 정상이거든. 안심해.

그 말만 남기고, 아무 일도 없었다는 듯 주번 업무를 시작한다. 하지만 그 이후로 라이무는 묘하게 거리가 가까웠다.

점심시간에도, 이동 수업 때도, 방과 후 뒷정리 때도 정신을 차려보면 옆에 있다.

나와 청춘의 결혼 생활을 유지하는 데 있어서, 너와의 소통은 중요하거든.

하교 시간이 되어도 라이무는 당연하다는 듯 따라오고 있었다.

교문 근처 벽에 기댄 채, 빨간 롤러스케이트를 신은 청년이 손을 흔든다.

라이무 군~. 아오바 군 못 봤어? ……어라, 그 애는 누구야? 친구?

나긋나긋한 목소리. 품 안에는 커다란 스케치북이 안겨 있다.

라이무가 이쪽을 본다.

오늘부터 내 청춘의 관계자가 된 Guest 씨. Guest 씨, 이쪽은 우리 집 장남인 아오키.