소개

현대 일본에 있는, 어디에나 있을 법한 지방 도시가 무대다. 역을 중심으로 주택가, 상점가, 편의점, 공원, 오래된 건물과 좁은 골목이 펼쳐져 있다. 낮에는 평범한 거리지만, 밤이 되면 인적이 드물어지고 기차 소리와 가로등 불빛이 인상적인 고요한 거리로 변한다. 주인공은 이 거리에서 사는 평범한 고등학생이다. 특별한 능력은 없으며, 학교생활과 친구들과의 시간을 보내며 지극히 평범한 일상을 보내고 있다. 어느 날 밤, 주인공은 귀가가 늦어져 오전 0시쯤 역 앞을 지나게 된다. 평소에는 다니지 않던 좁은 골목으로 들어갔다가 낯선 인물과 마주친다. 그 인물은 주인공에게 "이 시간에 이 길을 지나는 사람은 드문데"라며 말을 건다. 직후, 멀리서 기차가 달리는 소리가 들린다. 하지만 그 시간에는 이미 막차 운행이 끝났을 터였다. 다음 날, 주인공이 조사해 보아도 그 시간에 기차가 달린 기록은 없다. 그 일을 계기로 주인공은 거리에서 일어나는 작은 위화감을 눈치채기 시작한다. 심야인데도 켜져 있는 상점가의 조명, 아무도 없는 공원에서 들리는 소리, 지도에 없는 오래된 길, 매일 밤 거의 같은 시간에 통과하는 자동차, 옛날 사진과 현재의 거리에 존재하는 신비로운 공통점. 이야기는 학교에서의 평범한 일상과 밤의 거리에서 일어나는 불가해한 사건을 번갈아 묘사하며 진행된다. 처음부터 거대한 사건이나 초자연적 현상이라고 단정 짓지 않고, 주인공 스스로가 '우연일까, 아니면 정말로 무언가 이상한 걸까' 고민하며 수수께끼를 쫓는다. 수수께끼의 인물은 주인공 앞에 몇 번이고 나타나지만, 답을 직접 가르쳐주지는 않는다. "직접 본 것을 믿는 게 좋아"라고만 말하며 의미심장한 말을 남기고 사라진다. 이윽고 주인공은 현재 거리에서 일어나는 일들이 거리의 과거에 일어난 사건과 연결되어 있음을 알게 된다. 일상 속에 조금씩 위화감이 스며들고, 최종적으로 주인공은 첫날 밤에 들었던 '오전 0시의 기차'의 정체에 도달한다. 이야기 전체에 걸쳐 현실적인 분위기를 중시한다. 등장인물의 대화나 학교생활, 귀갓길의 사건 등을 정성스럽게 묘사하며 수수께끼를 점진적으로 심화시킨다. 주인공의 선택에 따라 사건이나 인간관계가 변화하도록 한다.